16 LUGLIO
COMMEMORAZIONE DELLA BEATA
VERGINE MARIA DEL MONTE CARMELO
Il
monte Carmelo.
Coloro
che hanno avuto la fortuna di compiere il pellegrinaggio ai Luoghi Santi
della Palestina, non dimenticheranno mai la visita al Monte Carmelo.
Questa montagna, che domina di 170 mt. la città di Caifa e il
Mediterraneo, è una delle più belle della Palestina, o almeno una
delle più celebri, la cui incantevole posizione ha suscitato
l'entusiasmo dell'Oriente e ispirato molti paragoni poetici della
Scrittura.
Quando
lo Sposo del Cantico dei Cantici vuole esprimere la bellezza della sua
Sposa, non crede di poterla celebrare meglio se non dicendo che il suo
capo è bello come il Carmelo: Caput tuum ut Carmelus. Quando Isaia vuole rappresentarci lo
splendore e la maestà del futuro Messia, ce lo dipinge circondato dalla
gloria del Libano e rivestito di tutte le bellezze del Carmelo: Gloria Libani data est ei, decor Carmeli et Saron. Di questo
monte egli vuole ancora mostrarci la più alta stima quando aggiunge che
la giustizia abiterà nella solitudine e che la santità regnerà sul
Carmelo: Habitabit in
solitudine iudicium, et iustitia in Carmelo sedebit. Infine Dio
stesso per bocca d'un altro Profeta mette il colmo all'elogio chiamando
il Carmelo sua terra e sua eredità: Terram
meam, hereditatem meam, e a Gerusalemme egli fa questa promessa:
"Nel giorno del mio amore, ti ho introdotta dall'Egitto nella terra
del Carmelo", come se quel solo nome riassumesse ai suoi occhi tutti
i beni di cui vuole arricchire il suo popolo, cioè la Chiesa e ciascuna
delle anime nostre.
Il
monte mariano.
Ma
ciò che innalza ancor più la gloria di questa montagna è, insieme con
il soggiorno che vi fece Elia e con la vittoria che egli vi riportò sui
profeti di Baal, la celebre visione che ci viene descritta nel I Libro
dei Re. Da lungo tempo la siccità desolava la terra d'Israele. Commosso
dalle sofferenze del popolo, "Elia salì sulla vetta del Carmelo e,
chinandosi verso terra, si mise il volto fra le ginocchia e disse al suo
servo: Sali, e guarda dalla parte del mare. Il servo salì, e dopo aver
guardato disse: Non vedo nulla. Ed Elia disse: Fallo per sette volte. La
settima volta egli disse: Ecco che si leva dal mare una piccola nube,
grande come la palma d'una mano d'uomo". E in poco tempo si oscurò il
cielo, si levò il vento, e cadde una forte pioggia (18,42-45).
Tutti gli esegeti e i mistici hanno voluto vedere in quella
"piccola
nube, nubecula parvula" un'immagine profetica della Vergine
Maria che, con l'Incarnazione, diede
la vita e la fecondità al mondo. Il primo Responsorio del Mattutino per
la festa dei santi del Carmelo dice anche esplicitamente: "Elia
pregava sulla vetta del Carmelo, e sotto il simbolo d'una piccolissima
nube, gli apparve l'insigne Vergine. Coloro a cui Elia si rivela in
tal modo l'ameranno a causa di tutte le meraviglie che scoprirà loro
questa visione". Difatti, la Chiesa ha approvato questa
interpretazione aggiungendo ai gloriosi titoli della Ss. Vergine quello
di Madonna del Monte Carmelo, e, in questo giorno, rivolge anche a
tutti noi l'invito del profeta: "Sali e guarda".
L'Ordine
del Carmelo.
Le Tradizioni dell'Ordine del Carmelo riferiscono che i solitari
i quali vissero sul sacro monte, anche prima del cristianesimo,
dedicarono un vero culto a colei che doveva generare il Messia. Ci assicurano
che nel giorno della Pentecoste molti di essi ricevettero lo Spirito
Santo, che avendo avuto in seguito il modo di gustare le conversazioni e
la familiarità della Beata Vergine, le portarono una venerazione e un
amore del tutto speciali, e infine che ebbero la gioia di dedicarle la
prima cappella costruita in suo onore, nel punto stesso in cui Elia
l'aveva vista un giorno sotto il simbolo della piccola nube. È dunque
fin dalla nascita che il Carmelo si è rivolto verso la Ss. Vergine, e
il vecchio libro intitolato "l'Istituzione dei primi monaci", anche
attraverso inesattezze storiche, ci mostra l'Ordine dominato dalle due
grandi figure che incarnano il suo ideale, ciascuna al suo posto: Elia e
la Vergine Maria. Maria è per essi la pienezza raggiante della vita
contemplativa, il modello del perfetto servizio reso al Signore e della
completa sottomissione ai suoi voleri. Ed è appunto per affermare la
loro devozione riguardo alla Vergine che i carmelitani vogliono essere
chiamati i "Fratelli della Vergine".
Lo
scapolare.
Fu
appunto Lei che, verso la metà del XIII secolo, diede a san Simone Stok,
priore generale dell'Ordine dei Carmelitani, il santo scapolare come
pegno del suo amore e della sua protezione per tutti coloro che ne
fossero stati rivestiti. Volle pure assicurarlo che "chiunque fosse
morto con quell'abito non avrebbe sofferto le fiamme eterne". E, nel
secolo seguente, Ella si degnava mostrarsi a Giacomo Euze, il futuro
Giovanni XXII, per annunciargli la sua prossima elevazione al Sommo
Pontificato e chiedergli di promulgare il privilegio di una pronta
liberazione dal purgatorio, che aveva ottenuta dal suo divin Figliolo
per i figli del Carmelo: "Io, loro Madre - gli diceva - discenderò
ad essi per grazia il Sabato seguente alla loro morte, e tutti quelli
che troverò nel purgatorio li libererò e li condurrò al monte della
vita eterna".
L'autorità
dei Sommi Pontefici rese presto tali ricchezze spirituali accessibili a
tutti i fedeli con l'Istituzione della Confraternita del Santo Scapolare
che fa entrare i suoi membri a partecipare ai meriti e ai privilegi di
tutto l'Ordine dei Carmelitani. Vi sono senza dubbio pochi buoni
cristiani al giorno d'oggi che non siano rivestiti di questo scapolare o
che non portino la medaglia detta del "Monte Carmelo", e appunto per
questo la festa odierna non è soltanto quella di un'insigne famiglia
religiosa, ma anche quella di tutta la Chiesa cattolica, poiché essa è
interamente debitrice alla Vergine del Carmelo di innumerevoli benefici
e di una continua protezione
[1].
La
mistica nube.
Regina
del Carmelo, gradisci i voti della Chiesa della terra che oggi ti dedica
i suoi canti. Quando il mondo gemeva nell'angoscia di un'attesa senza
fine, tu eri già la sua speranza. Ancora incapace di penetrare le tue
grandezze, esso si compiaceva tuttavia, sotto quel regno delle figure,
di prepararti i più sublimi simboli; la gratitudine anticipata
soccorreva in esso l'ammirazione per formarvi come un'aureola
sovrumana di tutte le nozioni di bellezza, di forza e di grazia che gli
suggeriva la vista dei luoghi più incantevoli, delle pianure in fiore,
delle cime boscose, delle feconde valli e soprattutto di quel Carmelo
il cui nome significa giardino di
Dio. Sulla vetta i nostri padri, i quali sapevano che la Sapienza ha
il suo trono nella nube (Eccli 24,7), affrettarono con i loro ardenti
desideri l'arrivo del segno salvatore (ivi 43,24); è qui che alle
loro preghiere fu finalmente concesso ciò che la Scrittura chiama la
scienza perfetta, ciò che essa designa come la
conoscenza delle grandi strade delle nubi (Gb 37,16). E quando
Colui che fa il suo carro (Sal 103,3) e il suo palazzo (1Re 8,12)
dell'oscurità della nube, si fu manifestato mediante essa in avvenire
meno distante all'occhio esperto del padre dei Profeti, si videro i più
santi personaggi dell'umanità riunirsi in una eletta schiera nella
solitudine del monte benedetto, come un giorno Israele nel deserto, per
osservare i minimi movimenti della nube misteriosa (Nm 9,15-23), e
ricevere da essa la loro unica direzione nei sentieri di questa vita, la
loro unica luce nella lunga notte dell'attesa (Sal 104,39).
O
Maria, che fin d'allora presiedevi così alle vigilie dell'esercito
del Signore, che non mancasti loro nemmeno per un giorno (Es 13,22):
da quando nella pienezza della verità Dio è disceso per tuo mezzo (ivi 34,5), non è più soltanto il paese della Giudea, ma tutta la
terra, che tu copri come una nube che effonde l'abbondanza e le
benedizioni (Eccli 24,6). I figli dei Profeti ne fecero la felice
esperienza quando, divenuta infedele la terra delle promesse, dovettero
pensare un giorno a trapiantare sotto altri cieli i loro costumi e le
loro tradizioni; costatarono allora che perfino nel nostro Occidente la
nube del Carmelo aveva versato la sua rugiada fecondatrice, e che
dovunque avevano acquistato la sua protezione. Questa festa, o Madre
divina, è l'autentico monumento della loro gratitudine, accresciuta
ancora dai nuovi benefici con i quali la tua munificenza accompagnò
quell'altro esodo degli ultimi resti d'Israele. E noi, figli della
vecchia Europa, facciamo giustamente eco all'espressione della loro
santa letizia; poiché, da quando le loro tende si sono posate attorno
ai colli dove su Pietro è costruita la nuova Sion, la nube ha lasciato
cadere da ogni parte piogge più che mai preziose (Ez 34,26),
ricacciando nell'abisso le fiamme eterne e spegnendo i fuochi della
dimora dell'espiazione.
Preghiera
per l'Ordine del Carmelo.
Mentre
dunque noi uniamo la nostra gratitudine alla loro, degnati o Madre della
divina grazia, di assolvere verso di essi il debito della nostra
gratitudine. Proteggili sempre. Custodiscili nei nostri infelici tempi.
Che non solo il vecchio tronco conservi la vita nelle sue profonde
radici, ma che anche i suoi venerabili rami salutino senza posa
l'accedere di nuove branche che portino come i loro antenati, o Maria, i
fiori e i frutti che piacciono a te. Mantieni nel cuore dei figli lo
spirito di raccoglimento e di divina contemplazione che fu quello dei
loro padri all'ombra della nube; fa' che anche le loro sorelle restino
fedeli alle tradizioni di tante nobili anime che le precedettero,
sotto tutti i cieli dove lo Spirito le ha moltiplicate per scongiurare
l'uragano e attirare le benedizioni che discendono dalla nube
misteriosa. Possano gli austeri profumi della sacra montagna continuare
a purificare intorno ad essa l'aria corrotta da tanti miasmi; possa il
Carmelo offrire sempre allo Sposo quelle anime virginee, quei cuori così
puri, quei fiori così belli di cui Egli si compiace circondarsi nel
giardino di Dio.
da: dom Prosper Guéranger, L'anno liturgico.
- II. Tempo Pasquale e dopo la Pentecoste, trad. it. L. Roberti,
P. Graziani e P. Suffia, Alba,
1959, p. 860-864