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TERZA DOMENICA DOPO PASQUA
La
dignità del popolo Cristiano.
Niente
di più grande, di più alto sulla terra che i Principi della Santa
Chiesa, che i Pastori stabiliti dal Figlio di Dio, e di cui la
successione durerà tanto quanto il mondo; ma non crediamo che i sudditi
di questo immenso impero, che si chiama la Chiesa, non abbiano anche la
loro magnanima dignità. Il popolo Cristiano, in seno al quale si
confondono in completa uguaglianza, sia un Principe che un semplice
privato, sovrasta in luce e valore morale tutto il resto dell'umanità.
Ovunque esso si estende, penetra la vera civilizzazione; poiché ovunque
porta l'esatta nozione di Dio e del fine soprannaturale dell'uomo.
Avanti a Lui arretra la barbarie, si cancellano le istituzioni pagane,
per quanto antiche possano essere; un giorno vide anche la civiltà
Greca e Romana rendergli le armi; e il diritto cristiano, scaturito dal
Vangelo, sostituirsi da se stesso a quello dei Gentili. Numerosi fatti
hanno dimostrato la superiorità che il battesimo imprime alla stirpe
Cristiana; poiché non sarebbe ragionevole pretendere di trovare altrove
la ragione principale di questa superiorità nella nostra civiltà, la
quale non è stata che la conseguenza del battesimo.
L’Unità
della fede.
Ma
se la grandezza del popolo Cristiano è tale da esercitare il suo
prestigio esteriore anche sugli stessi infedeli, che diremo di quello
che la fede rivela in esso? L'Apostolo san Pietro, il Pastore
universale, nelle mani del quale noi abbiamo visto deporre le chiavi del
Pastore Divino, così definisce il gregge che è incaricato di pascere:
"Ma voi siete stirpe eletta, sacerdozio regale, gente santa, popolo
d'acquisto, affinché proclamiate le virtù di Colui che dalle tenebre
vi ha chiamati alla sua meravigliosa luce" (1Pt 2,9).
Effettivamente
è in seno a questo popolo che si conserva la verità divina; e mai vi
si spegnerà. Quando l'autorità docente deve proclamare, con la sua
infallibilità, una decisione solenne in materia dottrinale, per prima
cosa fa appello alla fede del popolo cristiano, e la sentenza dichiarerà
inviolabile ciò che è stato creduto "in tutti i luoghi, in tutti
i tempi, e da tutti" [1].
Nel popolo cristiano, risiede quell'ammirabile principio della fraternità
nelle intelligenze, in virtù del quale voi trovate la fede negli stessi
dogmi tra le razze più diverse, anche se ostili le une alle altre;
riguardo alla fede e per la sottomissione ai Pastori, non vi è che un
popolo solo. Nel grembo di questo popolo, fioriscono le virtù più
perfette, qualche volta le più eroiche; poiché esso è depositario, in
gran parte, dell'elemento di santificazione che Gesù, con la sua
grazia, ha riversato nella natura umana.
La
testimonianza dell'amore.
Guardate
anche con quale amore il Pastorato lo protegge e l'onora! A tutti i
gradi della gerarchia è annesso il dovere di dare la propria vita per
il gregge.
Questo
sacrificio del Pastore per le sue pecorelle non è neppure un eroismo:
non è che uno stretto dovere. Vergogna e maledizione a colui che
indietreggia! Il Redentore lo qualifica con il nome di mercenario. Ma
invece, come è bella e quanto numerosa questa schiera di Pastori che,
da diciannove secoli, danno la vita per il loro gregge! Non vi è una
pagina negli annali della Chiesa ove non risplendano i loro nomi, da
quello di san Pietro, crocifisso come il suo Maestro, fino a quello dei
Vescovi della Cocincina, del Tonkino e della Russia, i cui recenti
martiri sono venuti a ricordarci che il Pastore non ha cessato di
considerarsi come la vittima del suo gregge. Perciò noi abbiamo visto
che Gesù, prima di affidare i suoi agnelli e le sue pecore a Pietro, ha
voluto assicurarsi se egli lo amava più degli altri. Se Pietro ama il
suo Maestro, amerà anche le pecorelle di lui, e saprà amarle fino a
dare la sua vita per loro. È l'avvertimento dategli dal Salvatore che,
dopo avergli affidato tutto l'intero gregge, finisce con il predirgli il
martirio. Popolo felice è quello i cui capi non esercitano il loro
potere che alla condizione di essere pronti a spargere per esso tutto il
loro sangue!
Segni
di rispetto.
Con
quale rispetto, quale considerazione, i Pastori trattano le pecorelle
del Maestro! Se una di esse ha esercitato nella sua vita i caratteri
che denotano la santità, fino al punto di meritare di essere proposta
come modello e come spirito intercessore alla società cristiana,
vedrete che, non solamente il Sacerdote, la cui parola chiama il figlio
di Dio sull'altare; non solamente il Vescovo, le cui sacre mani
sorreggono il bastone Pastorale; ma lo stesso Vicario di Cristo,
s'inginocchierà devotamente davanti alla tomba e all'immagine di quel
servo, o di quell'ancella del Signore, anche se umile è stato il suo
stato sulla terra. Un tale rispetto per le pecorelle di Cristo, la
gerarchia ecclesiastica lo testimonierà pure nel bambino appena
battezzato, la cui lingua non si è ancora sciolta, che lo Stato non ha
ancora annoverato tra i suoi cittadini, che forse prima della fine del
giorno sarà già appassito come un fiore di campo. Il Pastore riconosce
in lui un membro degno di rispetto di questo corpo di Gesù Cristo che
è la Chiesa, un essere ricolmo dei doni sublimi che fanno di lui
l'oggetto della compiacenza del cielo e la benedizione di tutti quelli
che lo circondano. Quando nel sacro tempio è riunita la folla dei
fedeli, e l'incenso si eleva sull'oblazione, e tutto intorno all'altare,
il celebrante, che offre il Sacrificio, riceve l'omaggio di questo
profumo misterioso che onora in lui il rappresentante di Cristo: il
collegio sacerdotale vede poi avanzarsi verso di lui il turiferario, che
viene a rendere onore a coloro che hanno i segni del carattere sacro; ma
l'incenso non si arresta soltanto nel santuario. Ecco che il turiferario
viene a mettersi di fronte alla folla dei fedeli, rendendo loro in nome
della Chiesa quel medesimo omaggio che abbiamo visto rendere al
Pontefice e ai sacerdoti; poiché anche il popolo fedele vive in Cristo.
E ancora: quando noi vediamo che la spoglia mortale di un cristiano,
fosse egli stato anche il più povero tra i suoi fratelli, è portata
nella casa di Dio per ricevervi gli ultimi doveri, questi doveri sono
ancora un omaggio. La Chiesa tiene a riconoscere ed onorare, fino
all'ultimo momento, il carattere divino che la fede ha impresso anche
nel più umile dei suoi figli. O popolo cristiano! come è giusto dire
di te, ed a maggior ragione, ciò che Mosè diceva per Israele:
"Non c'è infatti altra nazione sì grande, che abbia i suoi dei a
lei così vicini, come il Dio nostro è presente a tutte le nostre
invocazioni" (Dt 4,7). La terza domenica dopo Pasqua, nella Chiesa
Greca, porta il nome di "Domenica del paralitico" perché vi
si celebra, in maniera particolare, la commemorazione del miracolo che
nostro Signore operò alla Piscina Probatica.
MESSA
EPISTOLA
(1Pt 2,11-19). - Carissimi: Vi scongiuro a guardarvi, come forestieri
e pellegrini, dai desideri carnali che fan guerra all'anima, e a
vivere bene tra le genti, affinché, invece di calunniarvi, come se
foste dei malfattori, giudicandovi dalle buone opere, glorifichino Dio
nel giorno in cui li visiterà. Siate adunque, per riguardo a Dio,
soggetti ad ogni autorità umana: Al re come a sovrano, ai governanti
come a suoi delegati per giustiziare i malfattori ed onorare i buoni;
perché questa è la volontà di Dio, che facendo il bene turiate la
bocca all'ignoranza degli uomini stolti. Vivete pur da liberi, non
facendo però della libertà un manto per coprire la malizia, ma come
servi di Dio. Rispettate tutti; amate i fratelli; temete Dio, onorate
il re. Servi, siate con ogni rispetto soggetti ai vostri padroni, non
soltanto ai buoni e ai dolci, ma anche a quelli che sono intrattabili.
Poiché questa è una cosa gradita a Dio in Gesù Cristo, nostro
Signore.
I
doveri del cristiano.
"Il
dovere di santificarsi si traduce per ognuno in obblighi concreti e
adatti all'attuale situazione sociale di ciascuno di noi. La ragione
d'insistere è specificata da san Pietro: il cristiano è come un
forestiero, è un ospite di passaggio nel mondo non conquistato dal
Vangelo. Bisogna lottare contro le forze del peccato, che s'insinuano
anche fino a noi, e conservare pure in mezzo ai Gentili che vi si
abbandonano, una condotta esemplare che imponga stima e rispetto.
Questo
apostolato, prima di tutto detta ai cristiani con il suo buon esempio la
condotta che devono tenere di fronte alle istituzioni umane. Il loro
dovere sociale si riassume in quattro brevi frasi, che sono altrettante
direttive generali per la vita: 1) trattare tutti gli uomini con il
rispetto dovuto alla loro dignità di uomo; 2) amare coloro che ci sono
fratelli nella fede; 3) temere Dio, con quel timore che è il principio
della vera saggezza e il contrapposto dell'orgogliosa fiducia in noi
stessi; 4) rispettare l'autorità regale rendendo a Cesare quel che è
di Cesare. Finalmente un pensiero di fede guiderà il rispetto e
l'ubbidienza dovuto ai superiori dai loro servi, e questa obbedienza
cristiana darà loro diritto ai favori divini [2].
Noi
realizzeremo questo ideale del cristiano in grazia alla redenzione,
sempre presente sull'altare. Ogni giorno essa ci ricorderà che il
cristiano, essendo un altro Cristo, deve soffrire come lui per entrare
nella gloria, e ci darà la forza di rassomigliargli.
VANGELO
(Gv 16,12-22). - In quel tempo: Disse Gesù ai suoi discepoli: Ancora
un poco e non mi vedrete; e un altro poco e mi vedrete; perché vado
al Padre. Allora alcuni dei suoi discepoli dissero tra loro: Che vuoi
dire con questo suo: Ancora un poco e non mi vedrete, e un altro e mi
vedrete, e me ne vado al Padre? e ripetevano: Che significa questo
suo un poco? non comprendiamo quello che voglia dire. Or Gesù,
conosciuto che volevano interrogarlo, disse loro: Vi domandate l'un
l'altro che cosa voglia dire quel mio ancora un poco e non mi vedrete; e un altro poco e mi vedrete. In verità in verità vi dico:
piangerete e gemerete ed il mondo godrà: voi certo sarete in
afflizione ma la vostra tristezza sarà mutata in letizia. La donna
quando partorisce è in doglia, perché è giunta la sua ora; quando
però ha dato alla luce il bambino, non ricorderà più l'angoscia, a
motivo dell'allegrezza, perché è venuto al mondo un uomo. Così voi
siete ora in tristezza; ma io vi vedrò di nuovo, e ne gioirà il
vostro cuore, e nessuno vi toglierà la vostra gioia.
Fiducia
nella prova.
"Il Signore doveva
allontanarsi, ma le sue parole agli Apostoli sembravano contraddittorie.
Come poteva essere nello stesso tempo con il Padre Suo e con essi? Gesù,
che leggeva nelle anime, comprese l'ansietà dei suoi. Senza dubbio,
parlando così, pensava all'allontanamento momentaneo della passione e
alla gioia della Risurrezione. Ma questa sparizione e questo ritorno
erano,ai suoi occhi, il simbolo di un'altra partenza e di un altro
ritorno: l'ascesa al Padre, nell'Ascensione, e la riunione con i
discepoli, nell'eternità. Fino ad allora, gli apostoli dovranno
lavorare e seminare, in mezzo alle lacrime, nell'assenza del loro
Maestro. Ma che importano le tribolazioni del tempo? Non vi penseremo più
quando l'uomo rinnovato, sarà stato dato a Dio; quando la Chiesa lo avrà
lodato, quando il nuovo Adamo comparirà davanti al Padre con la
posterità che avrà generato nel suo sangue. Per farci coraggio non
dobbiamo altro che essere ben compresi delle visuali che ci offre il
Salvatore. Un istante di angoscia, e poi la gioia senza fine, la cui
pienezza non lascerà niente a desiderare, niente da imparare. Nessuna
delle potenze create sarà capace di rapircela" [3].
PREGHIAMO
O
Dio, che mostri agli erranti la luce della tua verità, perché
possano ritornare sulla via della giustizia, concedi a tutti quelli
che dicono di essere cristiani di rigettare tutto ciò che è
contrario a questo nome e di praticare ciò che è conforme ad esso.
[3]
Dom Delatte, Evangile de
N. S. J., c. t. II, p. 277.
da: dom Prosper Guéranger, L'anno liturgico.
- II. Tempo Pasquale e dopo la Pentecoste, trad. it. L. Roberti,
P. Graziani e P. Suffia, Alba,
1959, p. 145-150
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