Missale
Romanum
SABATO, VIGILIA DELLA
PENTECOSTE
L'ATTESA DELLO
SPIRITO SANTO
Questo
giorno viene già illuminato dalla luce splendente della solennità di
domani. I fedeli si dispongono a celebrare degnamente questo mistero per
mezzo del digiuno; ma, come nella vigilia di Pasqua, la messa dei
Neofiti, che anticamente aveva luogo durante la notte, adesso viene
anticipata, e fin da prima della metà del giorno, le lodi dello Spirito
Santo, la cui effusione è così prossima, hanno risuonato in ogni
Chiesa provvista del fonte battesimale. Verso sera, l'Officio dei primi
Vespri apre l'augusta solennità. Da oggi, dunque, dalla Liturgia viene
proclamato il regno del divino Spirito. Uniamoci quindi ai pensieri ed
ai sentimenti degli ospiti del Cenacolo, la cui attesa è prossima ad
essere esaudita.
La
Creazione.
In
tutta la serie dei misteri che abbiamo visto fino ad ora
svolgersi
durante il corso dell'Anno Liturgico, abbiamo spesso presentito
l'azione della terza persona della Ss. Trinità. La lettura dei Libri
Santi, tanto dell'Antico che del Nuovo Testamento, hanno svegliato più
d'una volta la nostra rispettosa attenzione su questo divino Spirito
che sembrava circondarsi di mistero, come se il tempo della sua
manifestazione non fosse ancora venuto. L'opera di Dio nelle creature
procede per gradi, ma arriva infallibilmente nel momento destinato.
L'agiografia nel racconto della creazione ci mostra lo
Spirito Santo librarsi sulle acque e fecondarle silenziosamente,
aspettando la loro separazione dalla terra che inondavano.
La
preparazione dell'Incarnazione.
Se
dunque il regno palese dello Spirito Santo sul mondo è stato differito
fino allo stabilirsi dell'Uomo-Dio sul trono eterno, non crediamo che
questo divino Spirito sia restato fino allora inattivo. Tutta la Sacra
Scrittura, di cui abbiamo trovato tanti frammenti nella Liturgia, cosa
è, se non l'opera nascosta di Colui che, come ci dice il Simbolo,
"parlò
per bocca dei Profeti" [1]? È Lui che ci dette il Verbo, Sapienza di
Dio, per mezzo della Scrittura, come più tardi doveva darcelo nella
carne dell'umanità.
Egli
non è restato ozioso, neppure per un momento, durante il
corso dei secoli. Egli preparava il mondo al regno del Verbo incarnato,
riavvicinando e confondendo le razze, producendo quell'attesa
universale che si estendeva dai popoli più barbari alle nazioni più
avanzate nella civiltà. Egli non aveva ancora svelato il suo
nome alla terra; ma si librava con amore sull'umanità, come in
principio aveva fatto sulle acque silenziose ed insensibili.
L'Incarnazione.
Aspettando
la sua venuta, i profeti lo annunciavano negli stessi oracoli nei quali
predicevano l'arrivo del Figlio di Dio. Il Signore diceva per mezzo
della bocca di Gioele: "Effonderò il mio Spirito sopra
tutti gli uomini" (2,29). Ed altrove si annunciava così per mezzo di
Ezechiele: "E verserò su di voi acqua pura e sarete purificati da
tutte le vostre brutture e vi rimonderò da tutti i vostri idoli. E vi
darò un cuore nuovo, e uno Spirito nuovo infonderò dentro di voi e
strapperò dalle vostre fibbre il cuor di sasso e vi darò un cuore di
carne. E infonderò in Voi il mio Spirito e farò sì che camminiate nei
miei precetti e osserviate i miei statuti e li pratichiate " (36,25-27). Ma prima della sua stessa manifestazione, lo Spirito Santo
doveva direttamente intervenire per quella del Verbo Divino. Quando la
Potenza creatrice fece sorgere dal nulla il corpo e l'anima della futura
madre di Dio, fu Lui che preparò l'abitazione della somma Maestà,
santificando Maria fin dal primo istante del suo concepimento, prendendo
possesso di Lei, come di un tempio ove il Figlio di Dio si apprestava a
discendere. Nel momento dell'annunciazione, l'Arcangelo dichiara alla
Vergine che lo Spirito Santo scenderà in Lei e che la virtù
dell'Altissimo la coprirà della sua ombra. Appena la Vergine ha
pronunciato l'accettazione dell'eterno decreto, l'opera dello Spirito
Santo ha prodotto in Lei il più ineffabile dei misteri: "E il Verbo
si fece carne e abitò fra noi".
Su
questo fiore uscito dal ramo emanato dal tronco di Jesse, su questa
umanità divinamente prodotta in Maria, lo Spirito del Padre e del
Figlio si riposa deliziosamente; Egli la colma dei suoi doni e la rende
atta al suo fine glorioso ed eterno (Is 9,1-3).
Egli
che aveva dotato la madre di tanti tesori di grazia, per il Figlio
sorpassa ancora in maniera incommensurabile la misura che sembrava
essere la più vicina all'infinito. E tutte queste meraviglie, come
sempre, le compie silenziosamente; poiché non è ancora giunta l'ora in
cui dovrà risplendere la sua venuta. La terra non potrà che
intravederlo nel giorno in cui, sul letto del Giordano, nelle acque del
quale Gesù è disceso, egli stenderà le sue ali e verrà a posarsi
sulla testa di quel Piglio amatissimo dal Padre. Giovanni penetra il
mistero, come, prima di nascere, aveva sentito nel seno di Maria il
frutto benedetto che abitava in Lei. Ma gli uomini non hanno visto che
una colomba, e la colomba non ha rivelato i segreti dell'eternità.
Il
regno del Figlio di Dio si erge sulla sua base predestinata. Noi abbiamo
visto in lui il nostro fratello, poiché ha preso questa carne, con le
sue infermità; abbiamo in lui il nostro dottore, poiché egli è la
Sapienza del Padre, e, con le sue lezioni, ci inizia a tutte le verità;
abbiamo in lui il nostro medico, poiché egli guarisce tutti i nostri
languori e tutte le nostre infermità; abbiamo in lui il nostro
mediatore, poiché nella sua umanità santa riconduce al suo autore
tutta l'opera creata; abbiamo in lui il nostro riparatore, e, nel suo
sangue, il nostro riscatto, poiché il peccato dell'uomo aveva spezzato
il vincolo tra Dio e noi, ed avevamo bisogno di un redentore divino;
abbiamo in lui un capo che non arrossisce delle sue
membra, per umili che esse siano, un re che tuttora noi vedemmo coronato
per sempre, un Signore che il Signore ha fatto sedere alla sua destra (Sal
109,1).
La
Chiesa.
Ma
se egli ci governa di continuo, lo fa adesso dall'alto dei Cieli, fino
al momento in cui apparirà di nuovo per piegare a terra la testa dei
peccatori, quando la voce dell'Angelo griderà: "Il tempo non è più" (Ap
10,6). Nell'attesa, dovranno trascorrere numerosi secoli, e
questi sono stati destinati all'impero dello Spirito Santo. Ma lo
Spirito non ci poteva essere ancora dato, ci dice san Giovanni, finché
Gesù non fosse stato ancora glorificato (7, 39). Il mistero
dell'Ascensione segna, dunque, il limite tra i due regni divini quaggiù:
il regno visibile del Figlio di Dio e il regno visibile dello Spirito
Santo. Per unirli e prepararne la successione, non sono più solamente
profeti mortali a parlarne, ma è lo stesso Emmanuele che si fa araldo
del prossimo regno dello Spirito, durante la sua vita sulla terra.
Non
abbiamo noi già inteso dire da Lui: "È meglio per voi che io me ne
vada; poiché se non me ne vado, il Confortatore non verrà a voi"?
(Gv. 16, 7). Il mondo ha dunque un gran bisogno di questo
divino ospite, del quale il medesimo Figlio di Dio si è fatto
Precursore. E affinché noi possiamo conoscere quale sia la Maestà di
questo nuovo Signore che regnerà su noi, Gesù ci dichiara la gravita
dei castighi che attireranno su di essi coloro che l'offenderanno. "Chi avrà parlato contro il Figlio dell'Uomo sarà perdonato; ma a chi
avrà parlato contro lo Spirito Santo non sarà perdonato, ne in questo
mondo, ne nel secolo futuro" (Mt 12,32). Però questo Spirito
non prenderà natura umana come fece il Figlio; non dovrà riscattare il
mondo come lo riscattò il Figlio; ma verrà a portare un amore immenso
che non si potrà disprezzare impunemente. È a Lui che Gesù affiderà
la Chiesa, sua Sposa, durante i lunghi secoli che dovrà durare la sua
vedovanza; a lui rimetterà l'opera sua, affinché la mantenga e la
diriga in tutte le cose.
Disposizioni
per ricevere lo Spirito Santo.
Noi
dunque, chiamati a ricevere fra poche ore l'effusione di questo Spirito
d'amore che viene a "rinnovare la faccia della terra" (Sal 103,30), prestiamo la nostra attenzione come la prestammo a Betlemme, nei
momenti che precedettero la nascita dell'Emmanuele. Il Verbo e lo
Spirito Santo sono uguali nella gloria e nella potenza, e la loro venuta
sulla terra procede dal medesimo decreto eterno e pacifico della SS.
Trinità, che ha deciso, con questa doppia visita, di "renderci
partecipi della natura divina". (2Pt 1,4). Noi, figli del nulla,
siamo chiamati a divenire, per opera del Verbo e dello Spirito, figli
del Padre Celeste. Ora, se desideriamo sapere in quale modo deve
prepararsi l'anima fedele all'arrivo del divino Paraclito, ritorniamo
col pensiero al Cenacolo, dove abbiamo lasciato riuniti i Discepoli,
perseveranti nella preghiera, secondo l'ordine del Maestro, aspettando
che la Virtù dell'alto scenda sopra di essi e venga a ricoprirli come
un'armatura per le battaglie che essi dovranno combattere.
La
Madonna nel Cenacolo.
In
quell'asilo di raccoglimento e di pace, il nostro sguardo rispettoso
cerca prima di tutto Maria, madre di Gesù, capolavoro dello Spirito
Santo, Chiesa del Dio vivente, dalla quale domani nascerà, come dal
seno di una madre per mezzo dell'azione dello Spirito, la Chiesa
militante che questa nuova Eva rappresenta e contiene ancora in se
stessa. Non ha diritto, in tale momento, a tutti i nostri omaggi, la
creatura incomparabile che abbiamo visto associata a tutti i misteri del
Figlio di Dio, e che, tra poco, diverrà l'oggetto più degno della
visita dello Spirito Santo? Noi ti salutiamo, o Maria piena di grazia,
noi tutti che siamo ancor racchiusi in Te, e gustiamo l'allegrezza del
tuo seno materno. Non è per noi che ha parlato la Chiesa nella
Liturgia, quando essa commenta, glorificandoti, il cantico del tuo
antenato Davide [2]? La tua umiltà vorrebbe invano sottrarsi agli onori
che domani ti attendono. Creatura immacolata, tempio dello Spirito
Santo, bisogna ora che questo Spirito ti sia comunicato in una maniera
nuova; poiché una nuova opera t'attende e la terra deve ancora
possederti.
Gli
Apostoli.
Intorno
a Maria è riunito il collegio Apostolico, che contempla, rapito, colei
le cui auguste fattezze gli ricordano il Signore assente. Nei giorni
precedenti, un avvenimento grave ha avuto luogo nel Cenacolo, sotto gli
occhi della Madre di Dio e degli uomini. Come aveva fatto per fondare il
popolo d'Israele, per il quale Dio aveva scelto i dodici figli di
Giacobbe come altrettante basi di questo popolo privilegiato, così
Gesù aveva eletto dodici uomini nel seno di questo medesimo popolo, per
essere le basi dell'edificio della Chiesa Cristiana di cui egli è, e
Pietro con Lui ed in Lui, la pietra angolare. La colpa di Giuda aveva
ridotto a undici questi eletti divinamente prescelti; il numero sacro
non esisteva più, e lo Spirito Santo stava per discendere sul collegio
degli Apostoli. Prima di ascendere, al Cielo, Gesù non aveva creduto
opportuno di fare, egli stesso, la scelta del successore del discepolo
traditore; ma. bisognava che il numero sacro fosse completato prima
dell'effusione della Virtù dell'alto. La chiesa non doveva invidiare
niente alla sinagoga. Chi dunque poteva rimpiazzare la mansione del
Figlio di Dio nel designare un Apostolo? Un tale diritto non poteva
appartenere che a Pietro, ci dice san Giovanni Crisostomo; ma nella sua
modestia declinò quell'onore, non volendo rammentarsi che dell'umiltà [3]. In seguito ad un discorso di Pietro, si avvenne all'elezione, e
Mattia, unito agli altri Apostoli, completò quel numero misterioso, e
attese, con essi, la promessa discesa del Consolatore.
I
Discepoli.
Nel
Cenacolo, e sotto gli occhi di Maria, sono riuniti anche i Discepoli
che, pur non avendo avuto l'onore di essere eletti Apostoli, sono però
stati testimoni delle opere dei misteri dell'Uomo-Dio: scelti
e riservati per la predicazione della buona novella. Finalmente
Maddalena e le altre pie donne attendono nel raccoglimento, come ha
loro prescritto il Maestro, quella visita dall'alto, di cui esse ben
presto conosceranno la potenza. Rendiamo i nostri omaggi a questa santa
assemblea, ai centoventi Discepoli che ci sono stati dati per modello
nell'attuale grande circostanza; poiché lo Spirito divino dovrà
scendere prima in loro: essi sono le primizie. Più tardi scenderà
anche sopra di noi, ed è per prepararci alla sua venuta, che la santa
Chiesa oggi c'impone il digiuno.
La
Liturgia di questo giorno.
Anticamente,
questo giorno rassomigliava a quello della vigilia di Pasqua. Verso
sera i fedeli si recavano in Chiesa per prendere parte alla solennità
dell'amministrazione del Battesimo. Nella notte che seguiva, il
sacramento della rigenerazione veniva conferito ai catecumeni che
l'assenza o qualche malattia avevano impedito di unirsi agli altri nella
notte di Pasqua. Quelli che non erano stati giudicati sufficientemente
provati, o la cui istruzione non era sembrata abbastanza completa,
avendo ormai soddisfatto alle giuste esigenze della Chiesa,
contribuivano pure a formare il gruppo degli aspiranti alla novella
nascita, che si attinge al sacro fonte. Invece delle dodici profezie che
si ripetevano nella notte di Pasqua, mentre i Sacerdoti compivano sui
catecumeni i riti preparatori del Battesimo, non se ne leggevano
ordinariamente che sei; ciò che porta a concludere che il numero dei
battezzati nella notte della Pentecoste era meno considerevole.
Il
Cero Pasquale riappariva durante questa notte di grazia, per inculcare
alle nuove reclute fatte dalla Chiesa, il rispetto e l'amore verso il
Figlio di Dio, che si è fatto uomo per essere "la luce del mondo" (Gv
8,12), Tutti i riti di cui noi abbiamo dato i dettagli ed abbiamo
spiegato il Sabato Santo, si compivano anche in questa nuova occasione,
in cui riappariva la fecondità della Chiesa; ed il Santo Sacrificio, al
quale prendevano parte i neofiti, cominciava poco prima del levar
del giorno.
In
seguito, essendo per legge divenuto obbligatorio l'uso di conferire il
Battesimo ai bambini subito dopo la loro nascita, la Messa battesimale
è stata anticipata al mattino del sabato, vigilia della Pentecoste,
come pure è stabilito nella vigilia di Pasqua. Prima della celebrazione
del Sacrificio si leggono le sei profezie di cui abbiamo parlato poco
fa; dopo di che, ha luogo la solenne benedizione dell'acqua battesimale.
Il Cero Pasquale torna ad essere presente a questa funzione, alla quale
troppo spesso i fedeli mancano di assistere.
[1]
Qui locutus est per
prophetas, Simbolo di Nicea e di Costantinopoli.
[2]
La nostra dimora, di noi tutti che siamo nell'allegrezza, è in Te, o
Santa Madre di Dio (Sal 86,7).
[3]
Terza Omelia sugli Atti degli Apostoli.
da: dom Prosper Guéranger, L'anno liturgico.
- II. Tempo Pasquale e dopo la Pentecoste, trad. it. L. Roberti,
P. Graziani e P. Suffia, Alba,
1959, p. 254-260