Missale Romanum
QUARTA DOMENICA DI QUARESIMA
La
Domenica della gioia.
Questa
Domenica chiamata Laetare, dalla prima parola dell'Introito della
Messa, è una delle più celebri dell'anno. In questo giorno la Chiesa
sospende le tristezze della Quaresima; i canti della Messa non parlano
che di gioia e di consolazione; si fa risentire l'organo, rimasto muto
nelle tre Domeniche precedenti; il diacono riveste la dalmatica e il
suddiacono la tunicella; è consentito sostituire i paramenti violacei
coi paramenti rosa. Gli stessi riti li abbiamo visti
praticare durante l'Avvento, nella terza Domenica chiamata Gaudete.
Manifestando oggi la Chiesa la sua allegrezza nella Liturgia,
vuole felicitarsi dello zelo dei suoi figli; avendo essi già percorso
la metà della santa quaresima, vuole stimolare il loro ardore a
proseguire fino alla fine [1].
La
Stazione.
La
Stazione è, a Roma, nella Basilica di S. Croce in Gerusalemme,
una delle sette principali chiese della città eterna. Disposta nel IV
secolo nel palazzo Sessoriano, per cui venne pure chiamata Basilica
Sessoriana, essa fu arricchita delle più preziose reliquie da sant'Elena,
la quale voleva farne come la Gerusalemme di Roma. Con questo proposito,
ella vi fece trasportare una grande quantità di terra prelevata sul
Monte Calvario, e depositò in questo tempio, insieme ad altri cimeli
della Passione, l'iscrizione sovrapposta sulla testa del Salvatore
mentre spirava sulla Croce; tale scritta ivi ancora si venera sotto il
nome del Titolo della Croce. Il nome di Gerusalemme legato a questa
Basilica ravviva tutte le speranze del cristiano. perché gli ricorda la
patria celeste, la vera Gerusalemme dalla quale siamo ancora esiliati.
Per questo fin dall'antichità i sovrani Pontefici pensarono
di sceglierla per l'odierna Stazione. Fino all'epoca della
residenza
dei Papi in Avignone veniva benedetta fra le sue mura la rosa d'oro,
cerimonia che ai nostri giorni ha luogo nel palazzo dove
il
Papa ha la sua attuale residenza.
La
Rosa d'oro.
La
benedizione della Rosa è dunque ancora oggi uno dei particolari
riti della quarta Domenica di Quaresima, per la quale ragione viene
anche chiamata la Domenica della Rosa. I graziosi pensieri
che
ispira questo fiore sono in armonia coi sentimenti che oggi la
Chiesa
vuole infondere nei suoi figli, ai quali la gioiosa Pasqua presto
aprirà una primavera spirituale, in confronto della quale la primavera
della natura non è che una pallida idea. Anche questa istituzione
risale ai secoli più lontani. La fondò san Leone IX, nel 1049,
nell'abbazia di S. Croce di Woffenheim; e ci resta un sermone
sulla
Rosa d'oro, che Innocenzo III pronunciò quel giorno nella Basilica di S.
Croce in Gerusalemme (PL 217, 393). Nel Medio Evo, quando il Papa
risiedeva ancora al Laterano, dopo aver benedetta la Rosa, seguiva in
corteo tutto il sacro Collegio, verso .a chiesa della Stazione, portando
in testa la mitra e in mano questo fiore simbolico. Giunto nella
Basilica, pronunciava un discorso
sui
misteri rappresentati dalla Rosa per la sua bellezza, il suo colore e il
suo profumo. Quindi si celebrava la Messa; terminata la quale, i1
Pontefice ritornava al palazzo Lateranense, attraversando la pianura che
separa le due Basiliche, sempre con la Rosa in mano. Arrivato alla
soglia del palazzo, se nel corteo era presente un principe, toccava lui
reggere la staffa ed aiutare il pontefice a smontare dal cavallo; in
ricompensa della sua cortesia riceveva la Rosa, oggetto di tanto onore.
Ai
nostri giorni la funzione non è più così imponente; ma ne ha
conservati tutti i principali riti. Il Papa benedice la Rosa d'oro nella
Sala dei Paramenti, la unge col sacro Crisma e sopra vi spande
una polvere profumata, conforme il rito d'un tempo; e quando arriva il
momento della Messa solenne, entra nella Cappella del palazzo, tenendo
il fiore fra le mani. Durante il santo Sacrificio la rosa viene posta
sull'altare e fissata sopra un rosaio d'oro fatto a questo scopo;
finalmente,
terminata la Messa, la si porta al Pontefice, il quale all'uscire dalla
Cappella la tiene sempre fra le mani fino alla Sala dei Paramenti.
Molto spesso il Papa suole inviare la Rosa a qualche principe o
principessa che intende onorare; altre volte è una città oppure una
Chiesa che vien fatta oggetto di una tale distinzione.
Benedizione
della Rosa d'oro.
Daremo
qui la traduzione della bella preghiera con la quale il sovrano
Pontefice benedice la Rosa d'oro: essa aiuterà i nostri lettori a
meglio penetrare il mistero di questa cerimonia, che aggiunge tanto
splendore alla quarta Domenica di Quaresima: "O Dio, che tutto hai
creato con la tua parola e la tua potenza, e che ogni cosa governi con
la tua volontà, tu che sei la gioia e l'allegrezza di tutti i fedeli;
supplichiamo la tua maestà a voler benedire e santificare questa Rosa
dall'aspetto e dal profumo così gradevoli, che noi dobbiamo oggi
portare fra le mani, in segno di gioia spirituale: affinché il popolo a
te consacrato, strappato al giogo
della schiavitù di Babilonia con la grazia del tuo Figliolo unigenito,
gloria ed allegrezza d'Israele, esprima con sincero cuore le gioie della
Gerusalemme di lassù, nostra madre. E come la tua Chiesa, alla vista di
questo simbolo, sussulta di felicità per la gloria del Nome tuo,
concedigli, o Signore, un appagamento
vero e perfetto. Gradisci la sua devozione, rimetti i suoi peccati,
aumentane la fede; abbatti i suoi ostacoli ed accordagli ogni bene:
affinché la medesima Chiesa ti offra il frutto delle sue buone opere,
camminando dietro ai profumi di questo Fiore, il quale, uscito dalla
pianta di Gesse, è misticamente
chiamato il fiore dei campi e il giglio delle convalli; e ch'esso meriti
di godere un giorno la gioia senza fine in seno alla celeste gloria, in
compagnia di tutti i Santi, col Fiore divino che vive e regna teco,
nell'unità dello Spirito Santo, per tutti i secoli dei secoli. Amen".
La
moltiplicazione dei pani.
Veniamo
ora a parlare d'un altro appellativo
che si da alla quarta Domenica di
Quaresima, e che si riferisce alla lettura del Vangelo che la Chiesa
oggi ci presenta. Questa Domenica infatti, in parecchi antichi
documenti, è indicata col nome di Domenica dei cinque pani; il
miracolo ricordato da questo titolo, mentre completa il ciclo delle
istruzioni quaresimali, aumenta anche la gioia di questo giorno.
Dimentichiamo per un istante la Passione imminente del Figlio di Dio,
per occuparci del più grande dei suoi benefici: perché
sotto la figura di questi pani materiali moltiplicati
dalla potenza di Gesù. la nostra fede scopra quel "pane di vita
disceso dal cielo che dà al mondo la vita" (Gv 6,33). La Pasqua s'avvicina, dice il
Vangelo, e
fra pochi giorni lo stesso Salvatore ci dirà: "Ho desiderato ardentemente
di mangiare con voi questa Pasqua" (Lc
22,15). Prima di lasciare questo
mondo per il Padre, egli vuole sfamare la folla che
segue i suoi passi, e per questo si appella a tutta la sua potenza. Con
ragione voi rimanete ammirati davanti a questo potere creatore, cui
bastano cinque pani e due pesci per dar da mangiare a cinque mila
uomini, così che dopo il pasto ne avanza da riempire dodici
sporte.
Un sì strepitoso prodigio basta senza dubbio a dimostrare la
missione
di Gesù; ma voi vi vedete solo un saggio della sua potenza, solo
una figura di ciò che sta per fare, non una o due volte solamente,
ma tutti i giorni, fino alla consumazione dei secoli; e non in favore di
cinque mila persone, ma di una
moltitudine innumerevole di fedeli.
Contate sulla faccia della terra i milioni di cristiani che prenderanno
posto al banchetto pasquale; colui che abbiamo visto nascere
in Betlemme, la Casa del pane,
sta per dare se stesso in loro alimento; e questo cibo divino mai si
esaurirà. Sarete saziati come furono
saziati i vostri padri; e le generazioni che verranno dopo di voi saranno,
come voi, chiamate a "gustare e a vedere quanto è
soave
il Signore" (Sal 33,9).
È
nel deserto che Gesù sfama questi uomini, figura dei cristiani.
Tutto un popolo ha lasciato il chiasso della città per seguirlo;
bramando
d'udire la sua parola, non ha temuto né
la fame, né la stanchezza;
ed il suo coraggio è stato ricompensato. Similmente
il Signore coronerà le fatiche
del nostro digiuno e della nostra astinenza
al termine di questo periodo, di cui abbiamo già passato la metà.
Rallegriamoci, dunque, e passiamo questa giornata confidando nel prossimo
nostro arrivo alla mèta. Sta per arrivare il momento in cui l'anima
nostra, saziata di Dio, non si lamenterà più delle fatiche del corpo;
perché, insieme alla compunzione del
cuore, queste le avranno meritato un posto d'onore nell'immortale banchetto.
L'Eucarestia.
La
Chiesa primitiva non mancava di presentare ai fedeli il miracolo della
moltiplicazione dei pani come l'emblema dell'inesauribile alimento
eucaristico: ed anche nelle pitture delle Catacombe e sui bassorilievi
degli antichi sarcofaghi cristiani lo si riscontra frequentemente. I pesci
dati a mangiare insieme ai pani, pure apparivano in questi antichi
monumenti della nostra fede, essendo soliti i primi cristiani figurare Gesù
Cristo sotto il simbolo del Pesce, perché
in greco la parola Pesce è formata di cinque lettere, ognuna delle quali
è la prima delle parole: Gesù Cristo, Figlio di Dio, Salvatore.
In
questo giorno, ultimo della settimana Mesonèstima,
i Greci onorano san Giovanni Climaco,
celebre Abate del monastero del Monte Sinai,
del VI secolo.
MESSA
EPISTOLA
(Gal
4,22-31). - Fratelli: Sta scritto che Abramo ebbe due figlioli: uno dalla
schiava e uno dalla libera; e mentre quello della schiava nacque secondo
la carne, quello della libera nacque in virtù della promessa. Queste cose
hanno un senso allegorico. Rappresentano le due alleanze:
una
del monte Sinai che genera schiavi, e sarebbe Agar:
infatti il Sinai è un monte dell'Arabia, ed ha molta relazione con la
Gerusalemme attuale, che è schiava coi suoi figlioli. Ma la Gerusalemme
superiore è libera, essa è la nostra
madre; sta scritto infatti: Rallegrati, o sterile che non partorisci,
prorompi in grida di gioia, tu che non divieni madre,
perché molti sono i figlioli
dell'abbandonata, e più numerosi di quelli di colei che ha marito. Quanto
a noi, o fratelli, siamo come Isacco,
figlioli della promessa, e come allora quello nato secondo la carne
perseguitava colui che era nato secondo lo spirito, così pure succede
ora. Ma che dice la Scrittura? Caccia la schiava e il suo figliolo, perché
non dev'essere il figlio della schiava erede col figlio della libera.
Pertanto, o fratelli, noi non siamo figli della schiava, ma della libera,
per quella libertà con la quale Cristo
ci ha liberati.
La
vera libertà.
Rallegriamoci,
figli di Gerusalemme e non più del Sinai ! La madre che ci ha generati,
la santa Chiesa, non è schiava, ma libera;
ed
è per la libertà che ci ha dati alla luce. Israele serviva Dio nel
timore; il suo cuore, sempre inclinato all'idolatria, aveva bisogno
d'essere incessantemente frenato, con un giogo che doveva pungolare le
sue spalle. Ma noi, più fortunati, lo serviamo nell'amore; e per noi
"il suo giogo è soave, e leggero il suo carico" (Mt
11,30). Noi non siamo cittadini della terra: solo l'attraversiamo; la
nostra unica patria è la Gerusalemme di lassù. Lasciamo quella di quaggiù
al Giudeo, che non gusta se non le cose terrene, e nella bassezza delle
sue speranze, misconoscendo il Cristo, si prepara a crocifiggerlo.
Troppo tempo abbiamo strisciato con lui sulla terra, schiavi del peccato;
ma più le catene della sua schiavitù si appesantivano sopra di noi, più
aspiravamo d'esserne liberi. Arrivato
il tempo favorevole ed i giorni della salvezza,
docili alla voce della Chiesa,
abbiamo
avuto la sorte di entrare nei sentimenti e nelle pratiche delle santa
Quarantena. Oggi il peccato ci sembra come il giogo più pesante,
la carne come un peso pericoloso, il mondo come un crudele
tiranno;
cominciamo a respirare, e l'attesa della prossima liberazione
c'infonde una viva contentezza. Ringraziarne
con effusione il
nostro liberatore, che, togliendoci dalla schiavitù di Agar, ci risparmia
i terrori del Sinai, e sostituendoci all'antico popolo, ci apre col suo
sangue le porte della celeste Gerusalemme.
VANGELO
(Gv.
6,1-15). In quel tempo: Gesù andò al di là del mare di Galilea,
cioè di Tiberiade; e lo seguiva gran folla, perché
vedeva i prodigi
fatti
da lui sugl'infermi. Salì pertanto Gesù sopra un monte ed ivi si pose i
sedere con i suoi discepoli. Ed era vicina la Pasqua, la solennità dei
Giudei. Or avendo Gesù alzati gli occhi e vedendo la
gran turba che veniva a lui, disse a
Filippo: Dove compreremo il pane per sfamare questa gente? Ma ciò diceva per metterlo alla prova; egli però sapeva quanto stava per fare.
Gli
rispose Filippo: Duecento danari di pane non bastano neanche a darne un
pezzetto per uno. Gli disse uno dei
suoi discepoli, Andrea, fratello di Simon
Pietro: C'è qui un ragazzo che ha cinque pani d'orzo e due pesci; ma
che è questo per tanta gente? Ma Gesù disse: Fateli mettere a sedere.
C'era lì molta erba. Si misero pertanto a sedere in numero di circa cinque
mila.
Allora Gesù prese i pani, e, rese le grazie, li distribuì alla gente
seduta;
e così pure fece dei pesci, finché ne
vollero. E, saziati che furono, disse
ai suoi discepoli: Raccogliete gli
avanzi, che non vadano a male. Li
raccolsero adunque; e riempirono
dodici canestri dei pezzi che erano avanzati a coloro che avevan mangiato di quei cinque pani
d'orzo. Or quegli uomini, visto il prodigio fatto da Gesù, dicevano: Questo è davvero il profeta che deve
venire
al mondo. Ma Gesù, accortosi che
stavano per venire a rapirlo per farlo
re, fuggì di nuovo solo sul monte.
Regalità
spirituale del Cristo.
Questi
uomini che il Salvatore aveva sfamati tanto amorosamente e con una potenza
così miracolosa, hanno un solo pensiero: proclamarlo
loro re. Una tale potenza e bontà
riunite in Gesù lo fanno giudicare
degno di regnare sopra di loro. Che faremo allora noi cristiani,
che abbiamo sperimentato questo doppio attributo del Salvatore
incomparabilmente meglio dei poveri Giudei? Perciò invochiamolo che
presto il suo regno venga dentro di noi. Abbiamo visto nell'Epistola
ch'egli venne a portarci la libertà, col liberarci dai nostri nemici. Ora
tale libertà non la possiamo conservare, se non entro la legge. Gesù non
è un tiranno, come il mondo e la carne;
l'impero
suo è dolce e pacifico, e noi siamo più figli suoi che sudditi. Alla
corte di questo gran re, servire è
regnare. Veniamo quindi ai suoi piedi a
dimenticare tutte le passate schiavitù; e se c'impediscono
ancora delle catene, affrettiamoci a romperle; la Pasqua è infatti la
festa della liberazione, e già l'alba di questo giorno spunta
all'orizzonte. Camminiamo decisi verso la mèta; Gesù ce ne darà il riposo
e ci farà ristorare sull'erbetta, come fece alla moltitudine del Vangelo;
e il Pane che ci avrà preparato ci farà subito dimenticare ogni fatica
sostenuta durante il cammino.
PREGHIAMO
Fa',
o Dio onnipotente, che noi, giustamente afflitti a causa delle nostre
colpe, respiriamo per l'abbondanza
della tua grazia.
[1]
Siccome anticamente
la Quaresima non cominciava il Mercoledì delle Ceneri, ma la prima
Domenica di Quaresima, ne seguiva che la quarta Domenica segnava
esattamente metà del periodo quaresimale. Era la Domenica di
Metà-Quaresima. Più tardi si anticipò la Quaresima di quattro giorni, e
la Metà-Quaresima venne trasportata dalla Domenica al Giovedì. Ma niente
di tutto ciò figurava nei testi liturgici.
da: dom Prosper Guéranger, L'anno
liturgico. - I. Avvento - Natale - Quaresima -
Passione, trad. it. P. Graziani, Alba, 1959, pp. 586-592
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