Francesco Borgia, terzo Generale della Compagnia
di Gesù, il 30 settembre del 1572 rendeva la
sua anima a Dio con la serenità confidente
dell'uomo, che ha sempre fatto il suo dovere.
Nella
sua esistenza movimentata il dovere era stato
molto vario. Nipote di Alessandro VI, elegante
ed abile cavaliere, confidente di Carlo V
imperatore, vice re di Catalogna, gesuita,
vicario generale della Compagnia di Gesù per la
Spagna, poi successore di sant'Ignazio, legato
della Santa Sede, Francesco ebbe sempre a cuore
di appartenere prima al Re del cielo e di
combattere sotto il suo stendardo, piuttosto che
sotto quello dei potenti della terra.
1167
La conversione.
Egli
aveva valutato per quello che valgono la terra,
i suoi piaceri e i suoi onori. Caduto malato
mentre era ancora alla corte dell'imperatore,
aveva letto, durante il riposo, anziché libri di
cavalleria, i Vangeli, le Lettere di san Paolo,
libri ascetici e Vite di Santi, imitando
Ignazio, che, ferito, aveva profittato delle sue
letture, per fare i primi passi nell'orazione.
La
morte dell'imperatrice Isabella, avvenuta nel
1539, gli portò una luce più abbondante sopra la
vanità delle cose e cominciò allora a
riformare la sua vita, che era già
edificante, dandosi alla lettura, all'orazione e
alla mortificazione.
Il vice re di Catalogna.
Dio,
che lo voleva tutto per se, dispose che gli
morisse la moglie il 27 marzo 1546 e Francesco
si sentì subito portato verso il nuovo Ordine,
che tanto contribuiva alla riforma della Chiesa,
la Compagnia di Gesù. Non mancavano ostacoli sul
suo cammino ad impedirgli di seguire il
proposito e per qualche tempo continuò ad
amministrare il ducato, che gli era stato
affidato, con tatto, disinteresse, sollecitudine
per la giustizia, sollecitudine che egli aveva
sempre rivelata in tutte le cose, sacrificando
tutto piuttosto che omettere quello che la
coscienza gli imponeva come dovere. Caritatevole
verso i piccoli, i deboli, i malati, devoto agli
amici, premuroso dei figli, ai quali insiemecon
i consigli dava il più perfetto e luminoso
esempio di vita cristiana che essi potessero
desiderare.
Sapeva
vivere come un Grande di Spagna quale era, ma
soprattutto rivelava una virtù singolare; sapeva
farsi temere dai signorotti imbroglioni e senza
scrupoli, ma era pronto a perdonare con
generosità i suoi nemici.
Contro
l'abitudine del tempo, egli si comunicava tutti
i giorni, passava in orazione lunghe ore e non
permetteva che divertimenti e giochi in casa sua
potessero essere occasione di offendere Dio.
Il Gesuita.
Mentre
Carlo V pensava a richiamare questo servitore
insigne alla corte, egli, per privilegio
richiesto a sant'Ignazio, faceva professione
solenne il 2 febbraio I548, prima ancora di
entrare nella
1168
Compagnia di Gesù, che soltanto tre anni dopo
doveva aprirgli le porte.
La sua
vita allora fu più raccolta, più mortificata, al
punto che sant'Ignazio dovette dargli consigli
di essere prudente. La Spagna si mosse al
combattimento, ma Francesco invece desiderava
una cosa sola: essere dimenticato. Doveva invece
predicare, mostrarsi alle folle, che accorrevano
a lui, colpite dall'unzione della sua parola e
più ancora per l'irradiarsi della sua santità.
Generale della Compagnia di Gesù.
Francesco, che era uomo di azione, doveva essere
soprattutto uomo di preghiera e nessuno più di
lui seppe conservare, in mezzo a preoccupazioni
numerose e diverse, tale intensità di vita
interiore. La sua giornata era giornata di
preghiera, un'orazione continua, tanto il suo
sguardo e il suo cuore erano assorti in Dio.
Avrebbe voluto vivere una vita del tutto
contemplativa, ma Dio lo strappò a questo
desiderio e gli diede il primo posto nella
Compagnia, che promuoveva la sua maggior gloria
con l'apostolato, la predicazione,
l'insegnamento. Ed egli si dedicò con zelo,
seppe redigere le Regole della Compagnia e le
fece pubblicare come fece pubblicare gli
Esercizi Spirituali del fondatore sant'Ignazio,
portò rimedio a piccoli abusi, assicurò la
formazione intellettuale e spirituale dei
giovani religiosi, inviò missionari per il mondo
e molti ne pose a servizio di san Carlo Borromeo
e del Papa san Pio V. Avrebbe voluto essere
esonerato dal suo ufficio e andare nei paesi di
missione per versarvi il sangue per Cristo, ma
il suo sogno non si realizzò. Salutava tuttavia
con amore i suoi figli, che in terre lontane
soffrivano per la Fede, li consolava con le
lettere, li assisteva con la preghiera ed ebbe
la gloria di contare fra i suoi figli
sessantasei martiri.
Morì a
Roma, appena tornato da un'ambasciata intrapresa
per formare una Lega contro i Turchi, sempre
minacciosi per la Cristianità. La sua mistica
compatriotta, la grande santa Teresa d'Avila,
già lo salutava come santo.
VITA. - Francesco nacque il 28 ottobre 1510.
Passò l'infanzia e la giovinezza nella pietà
e nell'innocenza, esempio luminoso per i
parenti e per gli amici. L'esempio fu più
grande ancora per la vita cristiana e
l'austerità, che seppe conservare prima alla
corte di Carlo V e poi quale vice re di
Catalogna. La morte dell'imperatrice, dopo
quella della sposa, gli rivelò la vanità del
mondo e risolvette di abbandonarlo, per
entrare nella Compagnia di Gesù. Vi entrò
nel 1551 e fu subito ordinato sacerdote.
Sant'Ignazio, testimone delle
1169
sue
virtù lo nominò suo vicario generale per la
Spagna e il l2 luglio 1565 fu terzo Generale
della Compagnia. Egli aumentò il numero
delle case, mandò missionari in Polonia, al
Messico, nel Perù, nelle Indie. Le
occupazioni numerose non gli impedivano di
dedicare lunghe ore alla preghiera, mentre
la sua carità lo faceva tutto a tutti e
l'umiltà lo portava a compiere i lavori più
umili c a rifiutare gli onori che gli erano
offerti. Al ritorno da un'ambasciata
affidatagli dal Papa, morì a Roma il 30
settembre 1572 e numerosi miracoli
rivelarono tosto quanto a Dio era caro.
Clemente X lo canonizzò il 21 giugno 1670
con i santi: Gaetano, Filippo Benizi, Luigi
Bertram e santa Rosa da Lima.
L'umiltà.
"Signore
Gesù Cristo, modello della vera umiltà e sua
ricompensa, tu che facesti del beato Francesco
un tuo glorioso imitatore nel disprezzo degli
onori della terra, fa' che imitandoti come egli
ti ha imitato, possiamo essere partecipi della
sua gloria" (Colletta del giorno).
Questa
è la preghiera che la Chiesa presenta con i tuoi
auspici a Cristo. La Chiesa sa che
l'intercessione dei Santi è sempre potente
presso Dio, ma lo è in modo particolare quando
chiedono per i loro devoti la grazia di
praticare le virtù che essi hanno praticato.
Quanto
preziosa questa prerogativa, o Francesco, dato
che si esercita nel campo della virtù che attira
sul mondo tutte le grazie, come assicura al
cielo tutte le grandezze! Dopo che l'orgoglio
precipitò Lucifero negli abissi e l'abbassamento
del Figlio dell'uomo riportò l'uomo oltre i
cieli (Fil. 2, 6-11) l'umiltà non ha perduto il
suo inestimabile valore, qualsiasi cosa se ne
pensi oggi, e resta il fondamento indispensabile
di ogni costruzione spirituale o sociale che
aspiri a durare; la base senza la quale le altre
virtù non sussistono, neppure la carità.
Ottieni, o Francesco, che siamo umili, che
comprendiamo la vanità degli onori del mondo e
dei suoi falsi piaceri. Possa la santa Compagnia
che tu, dopo Ignazio hai saputo aumentare ancora
di importanza per la Chiesa, custodire prezioso
il tuo spirito per crescere sempre nella stima
del cielo e nella riconoscenza
della terra.
da: P. GUÉRANGER, L'anno liturgico.
- II. Tempo Pasquale e dopo la Pentecoste, trad. it. L. ROBERTI,
P. GRAZIANI e P. SUFFIA, Alba, Edizioni Paoline, 1959, pp. 1166-1169.
