I santi Re.
Nel corso dell'anno abbiamo già
avuto occasione di celebrare la festa di re
santi. La Chiesa ci invita ad onorare i re e in
genere tutti coloro che esercitano l'autorità,
perché l'autorità viene da Dio; li circonda di
onori e prega perché ricevano le grazie
necessarie al loro arduo compito; ci raccomanda
ancora di più di pregare per loro, perché
conosce i pericoli che li minacciano e la
responsabilità che hanno di usare l'autorità
solo nei limiti e nella misura in cui di essa
Dio li ha costituiti depositari.
Molti purtroppo non sanno
resistere alle vanità che li circondano e si
lasciano adescare dalle attrattive fallaci dei
piaceri e degli onori e per questo si sarebbe
indotti a credere che in una posizione così alta
e pericolosa la santità eroica sia impossibile.
Proponendo al nostro culto parecchi re, la
Chiesa ci dimostra che non è vero. Sono
abbastanza numerosi coloro che vissero sul trono
e che, nell'e-
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sercizio della loro funzione
sovrana, praticarono le virtù eroiche e
meritarono gli onori supremi della
beatificazione e della canonizzazione.
La devozione per tutti.
"Quasi tutti coloro che parlarono
della devozione, dice san Francesco di Sales,
quasi tutti ebbero l'intento di istruire persone
molto lontane dal tumulto del mondo. La mia
intenzione è di istruire quelli, che vivono
nelle città, nei governi, nella Corte e che, per
la loro condizione, sono costretti a vivere una
vita comune e sovente, con il pretesto di una
asserita impossibilità, non vogliono neppure
pensare a vivere una vita divota … Io insegno
loro che un'anima vigorosa può vivere nel mondo
senza spirito mondano, trovare sorgenti di una
dolce pietà in mezzo alle onde amare del secolo
e passare tra le fiamme delle cupidigie terrene,
senza bruciare le ali dei sacri desideri della
vita devota” (Introduzione alla vita devota.
Prefazione).
Poco oltre egli aggiunge: "Dio
comandò nella creazione alle piante di dare
frutti ciascuna secondo il suo genere e così
comanda ai cristiani, che sono le piante viventi
della Chiesa, che producano frutti di devozione,
ciascuno secondo la propria qualità e vocazione.
La divozione deve essere esercitata in modo
diverso dal gentiluomo, dall'artigiano, dal
valletto di corte, dal principe, dalla vedova,
dalla figlia di famiglia, dalla donna sposata e
le pratiche di devozione devono essere adatte
alle forze, alle occupazioni, ai doveri di
ciascuno … La devozione, quando è vera, non
guasta mai nulla, anzi perfeziona tutto e quando
si rende contraria alla legittima vocazione di
qualcuno, è senza dubbio, per questo solo,
falsa. È errore ed eresia voler bandire la vita
devota dagli eserciti, dalle botteghe degli
artigiani, dalla corte dei principi e dalla casa
delle persone sposate. È vero che la devozione
puramente contemplativa, monastica e religiosa,
non può essere esercitata in tali condizioni di
vita, ma la divozione non è tutta in queste tre
forme e vi sono forme di devozione adatte a
perfezionare chi vive nello stato secolare.
Abramo, Isacco, Giacobbe … ne fanno fede per
1'Antico Testamento e, per quanto riguarda il
Nuovo Testamento, Giuseppe, Lydia, Crispino
furono perfettamente devoti nella loro bottega …
Cornelio, Sebastiano, Maurizio in mezzo alle
armi e Costantino, Elena, Luigi, Edoardo sul
trono … Ovunque noi siamo, possiamo e dobbiamo
aspirare ad una vita perfetta … " (Introduzione
alla vita devota. C. 3).
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Gloria di sant'Edoardo.
La storia per parte sua ci
insegna che la santità non nuoce all'adempimento
dei doveri del proprio stato. Non sarebbe santo
chi trascurasse il suo dovere per dedicarsi ad
una devozione, che il Signore non gli chiede.
Nipote di un martire dello stesso
suo nome, Edoardo ebbe, davanti a Dio e davanti
agli uomini, il bel titolo di Confessore. La
Chiesa, nel racconto della sua vita, mette prima
di tutto in evidenza le virtù che gli meritarono
un titolo tanto glorioso, ma non bisogna
dimenticare di riconoscere il suo regno di
ventiquattro anni come uno dei più felici che
l'Inghilterra abbia avuto. I Danesi, da lungo
tempo padroni, furono sottomessi per sempre
all'interno e, all'esterno, contenuti
dall'atteggiamento deciso del re. Macbeth,
usurpatore del trono di Scozia, fu vinto in una
campagna che Shakespeare ha reso immortale. Le
leggi di Edoardo sono rimaste fino ai
nostri tempi una delle basi del diritto
britannico e la sua munificicnza per tutte le
imprese nobili, mentre si adoperava per trovare
il modo di ridurre i gravami del popolo,
mostrano a sufficienza che il soavissimo profumo
delle virtù, che fecero di lui l'intimo di
Giovanni l'apostolo prediletto, non ha niente di
incompatibile con la grandezza dei re.
VITA. Edoardo, detto il Confessore, era
nipote di Sant'Edoardo, re e martire e fu
l'ultimo re degli Anglo Sassoni. Un nobile
personaggio di nome Britualdo conobbe in
un'estasi che Edoardo sarebbe diventato re,
ma i Danesi, che devastavano l'Inghilterra,
lo cercavano per farlo morire e all'età di
dicci anni, dovette andare esule alla corte
del re di Normandia, suo zio. Alla corte era
di edificazione per tutti, per l'integrità
della vita e l'innocenza dei costumi, pur
trovandosi in mezzo agli allettamenti delle
passioni. Brillava in lui una pietà
eccezionale, che lo portava a Dio e alle
cose divine. Carattere mansueto, senza
ambizione di potere, si racconta che abbia
detto: preferisco non regnare che proteggere
il mio regno con violenza e con il sangue.
Essendo morti i tiranni, che avevano uccisi
i suoi fratelli, fu richiamato in patria e
incoronato fra le acclamazioni e il giubilo
di tutti. Rivolse allora tutte le sue cure a
cancellare le tracce del furore dei nemici,
cominciando dalla religione e dalle chiese.
Ne riparò, ne costruì delle nuove, le dotò
di rendite e di privilegi, perché sua prima
cura era di veder rifiorire il culto di Dio,
che molto aveva sofferto. Tutti gli autori
affermano che, costretto al matrimonio dai
feudatari della corte, custodì con la sua
sposa la verginità. Tanto era l'amore che
nutriva per Cristo e così viva la fede che
meritò di vederlo sorridente e splendente di
divino fulgore nel santo Sacrificio. Era
chiamato padre degli orfani e degli
sventurati, perché era così grande la sua
carità che mai lo si vedeva felice come
quando aveva esaurito il tesoro reale nel
soccorrere i poveri.
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Ebbe il dono della profezia e ricevette lumi
particolari dall'alto riguardo all'avvenire
del suo paese. Un fatto tra gli altri è
notevole: conobbe soprannaturalmente,
nell'istante in cui avvenne, la morte di
Svenone, re di Danimarca, avvenuta tra i
flutti, mentre si imbarcava per invadere
l'Inghilterra. Fervente devoto di San
Giovanni Evangelista, nulla ricusava che gli
fosse richiesto in suo nome e un giorno il
santo stesso, in figura di mendico cencioso,
gli chiese l'elemosina, ma il re, non avendo
denaro, sfilò l'anello dal dito e glielo
diede. Poco dopo il santo restituì l'anello
annunciando al re che la morte era vicina.
Prescritte delle preghiere secondo la sua
intenzione, il re morì piissimamente nel
giorno preannunziato dal santo Evangelista,
cioè ricorrendo il 5 gennaio dell'anno di
grazia 1066. Gloria di miracoli ne circondò
presto la tomba e Alessandro III nel secolo
seguente lo elencò tra i Santi. La sua festa
è stata fissata a questo giorno da Innocenzo
XI, a ricordo della traslazione del suo
corpo, che avvenne trentasei anni dopo. Il
corpo, trovato incorrotto, spandeva soave
profumo.
Tu rappresenti il popolo in cui
Gregorio il Grande vide l'emulo degli Angeli,
tanti sono i re santi, le vergini illustri, i
grandi vescovi, i monaci celebri che fecero la
sua gloria e sono oggi la tua corte. Mentre tu e
i tuoi regnate per sempre nel ciclo,
giudicando le nazioni e dominando i popoli (Sap.
3, 8), le dinastie dei tuoi successori di
quaggiù, invidiando la Chiesa, favorendo lo
scisma e l'eresia, si sono spenti, l'uno dopo
l'altro, resi sterili dalla collera di Dio, in
una vana fama della quale il libro della vita
non conserva traccia. Come sono migliori e più
durevoli, o Edoardo, i frutti della tua santa
verginità! Insegnaci a vedere nel mondo presente
la preparazione dell'altro, che non finisce, a
stimare gli avvenimenti umani solo in ragione
dei loro risultati eterni. Con gli occhi
dell'anima, il nostro culto ti cerca e ti trova
nella tua reale abbazia di Westminster.
Benedici, mentre ci prostriamo alla tua tomba,
dalla quale l'eresia cerca invano di allontanare
la preghiera, offri a Dio le suppliche che
salgono da tutti i luoghi della terra per le
pecore erranti, che la voce del pastore
insistentemente richiama oggi all'unico ovile (Gv.
10, 16).
da: P. GUÉRANGER, L'anno liturgico.
- II. Tempo Pasquale e dopo la Pentecoste, trad. it. L. ROBERTI,
P. GRAZIANI e P. SUFFIA, Alba, Edizioni Paoline, 1959, pp. 1176-1179.
