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Dom
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Missale Romanum
1183
15 OTTOBRE
SANTA
TERESA, VERGINE
La carità.
" La
Chiesa che regna in cielo, dice per questa festa
il vescovo di Meaux, e quella che geme in terra,
sebbene sembrino affatto separate, sono invece
unite da un legame sacro. Legame è la carità,
che è in questo luogo di esilio, come nella
patria celeste, dà gioia ai santi che trionfano,
anima quelli che combattono, si spande dal cielo
in terra, dagli Angeli ai mortali e fa che la
terra divenga cielo e gli uomini diventino
Angeli. O santa Gerusalemme, Chiesa beata dei
primogeniti, i nomi dei quali sono scritti in
cielo, sebbene la Chiesa, tua cara sorella, che
vive
e
combatte quaggiù, non osi paragonarsi a te,
tuttavia assicura che un santo amore a te la
unisce.
È
vero che essa cerca e tu invece possiedi, che
essa fatica, e tu riposi, che essa spera e tu
godi, ma fra tante differenze per le quali sei
così lontana, vi è questo di comune, che gli
spiriti beati amano quello che amano anche i
mortali. Gesù, che è loro vita è anche nostra
vita e nei loro canti di giubilo e nei nostri
gemiti si sentono risuonare le parole del
Salmista: Mio bene è unirmi a Dio" (Bossuet,
Panegirico di santa Teresa).
Vocazione di Teresa.
Teresa ebbe, in un tempo di
rovine, la missione di ricordare al mondo dalle
altezze del Carmelo, portato da lei alla
primiera bellezza, questo bene supremo, che è
della Chiesa della terra come in quella del
cielo. Alla fine della gelida notte dei secoli
XIV
e
XV,
una potenza di irresistibile attrazione si
sprigiona dagli esempi della sua vita e
sopravvive nei suoi scritti, trascinando dietro
a lei, sui passi dello Sposo, i predestinati.
Tuttavia né lo Spirito Santo
apriva in Teresa vie sconosciute, né Teresa,
l'umile Teresa, diceva novità nei suoi libri.
Prima di Teresa, già l'Apostolo aveva affermato
che la conversione dei cristiani è nei cieli (Filipp.
3,
20) e, dopo di lui, l'avevano detto, Ambrogio,
Agostino, Gregorio Magno, Gregorio di Nazianzo e
molti altri, testimoni per tutta la Chiesa. S'è
detto e provato, meglio che non sapremmo fare
noi: "Nessuna condizione fu meglio nota ai Padri
di quella dell'unione perfetta che si acquista
al sommo della contemplazione
1184
e, leggendo i loro libri, si
nota la semplicità con cui ne trattano; pare che
la ritengano frequente, e la considerino uno
sviluppo del cristianesimo portato alla sua
pienezza (M.me C. Bruyere,
La vie
spirituelle et l'Oraison,
c. 19).
In quello, come in tutto il
resto, la scolastica ha solo raccolto i dati e
afferma la dottrina riguardante le vette della
vita cristiana anche quando l'indebolimento
della fede dei popoli impedisce alla carità
divina il suo slancio e lo confina in qualche
chiostro ignorato. Ma nella sua forma speciale
l'insegnamento della Scuola non fu accessibile a
tutti e perciò il carattere anormale di un'epoca
stranamente agitata si riflette perfino sui
mistici che ancora vi erano.
Gli scritti di Teresa.
Ecco allora apparire nel regno
cattolico la vergine di Avila. Dotata in modo
mirabile per grazia e per natura, conobbe le
resistenze di questa come le chiamate di Dio, le
purificanti attese e i trionfi progressivi
dell'amore. Lo Spirito, che la voleva Maestra
nella Chiesa, la guidava per il classico cammino,
se così si può dire, dei favori riservati ai
perfetti. Giunta alla montagna di Dio, annotò
senza alcuna pretesa le tappe del cammino
percorso
e,
obbedendo a chi lo imponeva in nome del Signore
(Vita della Santa scritta da lei stessa) narrò,
con penna squisita per limpidità e disinteresse,
le opere compiute dallo Sposo (Libro delle
Fondazioni). Con non minore attrattiva passò gli
insegnamenti della sua esperienza presso le sue
figlie (Il cammino della perfezione),
descrivendo le molte mansioni del castello
dell'anima umana al centro del quale, per chi sa
trovarlo, risiede, in un cielo anticipato, la
Santa Trinità (Il castello interiore). Non
occorreva altro. La mistica cristiana, tolta
alle astrazioni speculative, riportata alla
sublime semplicità ha di nuovo presa sulle
intelligenze e la luce risveglia l'amore.
Finalmente soavissimi profumi esalano in ogni
parte del giardino della Chiesa e risanano la
terra e cacciano i miasmi sotto i quali l'eresia
e la pretesa riforma minacciavano di soffocare
il mondo.
La via unitiva.
Teresa non persuadeva nessuno a
forzare l'entrata delle vie non comuni. Ma, se
l'unione passiva e infusa dipende totalmente dal
volere di Dio, è possibile a tutti, con l'aiuto
della grazia e purché ci sia buona volontà,
l'unione di conformità effettiva e attiva, senza
della
1185
quale la prima non sarebbe che
illusione. "Coloro che possiedono l'unione di
conformità, dice la santa, hanno ottenuto ciò
che possono desiderare.
È
l'unione che io desiderai tutta la vita, che
sempre chiesi a nostro Signore ed è anche la più
facile a conoscersi e la più sicura"
(Il castello interiore,
5
dimora, c.
3).
Tuttavia aggiungeva: "Guardatevi
dalle eccessive riservatezze che si vedono in
certe persone e che esse credono umiltà. Se il
re si degnasse concedervi qualche favore,
sarebbe umiltà il rifiuto? Quando il Padrone
assoluto del cielo e della terra si degna
onorare l'anima mia e la visita, per riempirmi
delle sue grazie e gioire con me, non volerlo,
non rispondergli, non fargli compagnia, non
accettare i suoi doni, fuggire la sua presenza e
lasciarlo solo sarebbe mostrarmi umile? Bella
umiltà davvero! Vedete in Gesù Cristo un Padre,
un fratello, un maestro, uno sposo e trattate
con lui secondo queste diverse qualità ed egli
stesso vi farà capire quale gli piace di più e
quale quindi voi dovete scegliere. Non siate
cosÌ sciocchi da farne a meno" (Il cammino della
perfezione).
Ma si ripete da tutte le parti
che "questa via è tutta seminata di scogli: la
tale vi si è perduta, altra si è sbandata, una
terza, che pregava sempre non ha potuto evitare
di cadere ... Ammirate l'inconcepibile
acciecamento del mondo, Non si inquieta per
migliaia di disgraziati, che, totalmente
estranei alla vita di orazione, vivono in
dissolutezze orribili e, se per disgrazia,
deplorevole senza dubbio, ma rarissima, gli
artifici del tentatore seducono un'anima dedita
alla preghiera, se ne trae motivo di ispirare
agli altri grandi paure, per allontanarle dalla
pratica delle sante virtù. Non è questo, essere
vittime del più grave degli errori: credere che
per evitare il male sia necessario evitare di
far il bene? Superate tutte queste paure,
sforzatevi di conservare sempre pura la vostra
coscienza, irrobustitevi nell'umiltà,
schiacciate col vostro piede tutte le cose
terrene, siate irremovibili nella fede della
santa Chiesa, nostra madre, e dopo tutto questo
non dubitate di non essere sul buon cammino".
(Il cammino della perfezione, c. XXII).
È
vero anche troppo "che un'anima quando non trova
una fede vigorosa e i suoi trasporti di
divozione non contribuiscono ad aumentare il suo
attaccamento alla Chiesa, si trova in una via
piena di pericoli. Lo Spirito di Dio ispira
sempre soltanto cose conformi alle sante
Scritture e quando vi sia anche il più lieve
contrasto questo basta a dimostrare con evidenza
l'azione dello spirito cattivo e, se il mondo
intero mi assicurasse che si tratta dello
Spirito divino, io non mi lascerei persuadere"
(Vita, c . XXV).
1186
Il compito del direttore.
L'anima evita il pericolo
interrogando chi può darle luce. "Ogni cristiano,
che ne ha la possibilità, deve cercarsi una
guida istruita e la più istruita sarà la
migliore. Tale aiuto è più ancora necessario
alle persone d'orazione e più sono avanzate meno
possono farne senza. Io ho sempre amato gli
uomini eminenti per dottrina. Alcuni, lo
comprendo, non avranno conoscenza sperimentale
delle vie spirituali, ma non vi sono contrari,
non le ignorano e, con l'aiuto della Sacra
Scrittura, che studiano costantemente, sanno
sempre riconoscere i segni del buon Spirito. Lo
spirito delle tenebre teme in modo particolare
la scienza umile e virtuosa, sa che da essa sarà
sempre scoperto e che i suoi artifici si
risolveranno a suo danno ... Signore, io
ignorante e inutile, ti benedico per questi
ministri fedeli, che ci dànno luce (Vita ,
c. XIII). Io non ho scienza superiore alla virtù,
scrivo furtivamente e con pena: ciò mi impedisce
di filare e mi trovo in una casa povera in cui
le occupazioni non mancano. Mi basta essere
donna, e donna così imperfetta perché la penna
mi scappa di mano"
(ibid.).
L'amore del prossimo.
Secondo la parola del Cantico
divino, per introdurre Teresa nella sua intimità
più profonda, lo Sposo aveva dovuto
ordinare
l'amore
nell'anima sua e regolarvi la carità (Cant.
2,
4). Rivendicati, come era giusto, i suoi diritti
sovrani, la rendeva più devota ed amante del
prossimo. Il dardo del Serafino non inaridì, né
deformò il suo cuore. Al punto culminante della
perfezione che raggiunse 1'anno stesso della sua
morte felice: "Se tu mi ami molto, scriveva, ti
ricambio l'amore, te lo assicuro e desidero che
tu me lo dica.
È
proprio vero che la natura ci porta a voler
essere compensati! Non può essere cosa cattiva,
posto che il Signore lo esiga da noi.
È
un vantaggio somigliare a lui in qualche cosa,
fosse pure anche solo in quello"
(A Maria di Giuseppe, Priora di Siviglia, 8 nov.
1581). Altrove, parlando dei suoi viaggi senza
fine al servizio dello Sposo: "La pena più
grande per me era lasciare le mie figlie e
sorelle. Esse sono distaccate da tutto in questo
mondo ma Dio non ha loro concesso di esserlo da
me e ciò forse ha permesso, perché fosse per me
un più grande tormento, dato che non sono meno
attaccata a loro"
(Fondazioni, c. XXVII).
1187
La natura e la grazia.
La grazia non disprezza la
natura, che è essa pure opera del Creatore, ma,
consacrandola, la risana, la fortifica,
l'armonizza e del pieno sviluppo delle facoltà
fa il primo omaggio tangibile che l'uomo
rigenerato deve rendere, alla presenza dei suoi
simili, a Dio Redentore. Si legga quel
capolavoro letterario, che è il libro delle
Fondazioni, o lettere innumerevoli, strappate
dalla serafica Madre alla sua vita divorante e
si conoscerà se l'eroismo della fede e di tutte
le virtù, se la santità portata alla più alta
espressione mistica recò danno un istante a
Teresa, non diciamo alla costanza, alla
devozione, all'energia, ma a quella intelligenza
che nulla sconcerta, pronta e viva fino alIa
gaiezza, al carattere sempre sereno che versa
serenità su quanto la circonda, alla
sollecitudine, alla moderazione, al tatto
squisito, all'amabile saper vivere, al genio
pratico, all'incomparabile buon senso di questa
contemplativa dal cuore trafitto che pulsava
ancora solo per miracolo e che aveva per divisa:
Soffrire o morire.
Al benefattore di una progettata
fondazione scrive: Non creda mio Signore, di
dover donare solo quello che pensa; vi prevengo.
È
cosa da nulla dare denaro, costa poco. Ma quando
ci vedremo al momento di essere lapidati, lei,
suo genero e quanti siamo ad occuparci di questo
affare, come ci si dovette arrivare al tempo
della fondazione di san Giuseppe d'Avila, allora
sì che sarà bello! (Ad Alfonso Ramirez,
19
febbraio
1569).
Si riferiscono alla stessa fondazione molto
movimentata di Toledo le parole della santa:
"Teresa e tre ducati sono niente; ma Dio, Teresa
e tre ducati sono tutto".
La grande prova.
Teresa provò qualcosa di peggio
delle privazioni umane, perché un giorno sembrò
mancarle Dio stesso. Come prima di lei san
Filippo Benizi, come dopo di lei Giuseppe
Calasanzio e Alfonso de' Liguori, conobbe la
prova del vedersi condannata, respinta con le
sue figlie e i suoi figli in nome e per autorità
del Vicario dello Sposo. Era uno dei giorni da
molto tempo predetti in cui
- è
concesso alla bestia di fare la guerra ai santi
e di vincerli
(Apoe.
13,
7). Ci manca lo spazio per raccontare gli
incidenti dolorosi (vedi le lettere della Santa
al Priore della Certosa di Siviglia,
31
gennaio
1579 ecc.)
e a che pro li racconteremmo:
La bestia
non ha che un procedimento, che ripete al secolo
XVI,
al
XVII,
al
XVIII
e sempre. Come Dio, ciò
1188
permettendo, non ha che un fine:
condurre i suoi al sommo dell'unione
crocifiggente in cui Colui che volle per primo
assaporare l'amarezza di questa feccia poté
dire, a titolo più doloroso che chiunque altro:
Mio Dio, perché mi hai abbandonato?
(Mt. 27, 46).
VITA.
-
Teresa nacque ad Avila, in Spagna, il 28
marzo 1515. Leggendo nella sua infanzia gli
Atti dei Martiri, sentì il desiderio di
imitarli. Scappata perciò dalla casa paterna,
cercò di raggiungere l'Africa per versarvi
il suo sangue per Cristo. Ricondotta a casa
dallo zio, volle supplire il martirio col
fervore della carità verso Dio e verso il
prossimo. A venti anni entrò nel Carmelo e
vi condusse una vita di sofferenze, di
penitenza e di preghiera, senza avere, per
diciotto lunghi anni, il conforto delle
consolazioni spirituali che poi le furono
concesse.
Lo zelo le ispirò
di
riportare il Carmelo alla regola primitiva
e, con l'approvazione di Pio IV, sostenuta
da san Giovanni della Croce, potè edificare
trentadue monasteri. Il Signore la
ricompensò con favori altissimi, visioni,
estasi e con la trafissione del cuore.
All'orazione più fervorosa unì grandi
penitenze per la salvezza degli infedeli e
la conversione degli eretici. L'ardore della
sua carità le provocò la morte il
4
ottobre 1582 ad Alba. Il suo corpo resta
ancora incorrotto. Avendo la Chiesa
riconosciuti i miracoli operati, Teresa fu
canonizzata da Gregorio XV.
Soffrire per amore.
Tu trovasti già in vita, o
Teresa, il Diletto, che ti si rivela alla morte.
"Se una cosa poteva riportarti in terra era il
desiderio di soffrire ancora" (Apparizione a
Padre Graziano). "Non mi stupisco, dice Bossuet,
che Gesù abbia voluto morire, perché egli doveva
questo sacrificio al Padre. Ma era necessario
che passasse tutti i suoi giorni e li terminasse
in mezzo a tanti mali? Perché egli era l'uomo
dei dolori, come lo chiama il Profeta (Is. 53
,3) volle vivere solo per soffrire e, per dire
ciò più fortemente con la bella parola di
Tertulliano, ha voluto saziarsi, prima di morire,
con una voluttà di sofferenza:
Saginare voluptate patientiae discessurus
volebat
(De patientia, 3). Ecco uno strano modo di
parlare. Tu non dirai che, secondo il sentimento
del Padre, tutta la vita del Salvatore era un
festino in cui tutte le portate erano tormenti?
Strano festino secondo il mondo, ma che Gesù ha
giudicato degno dei suoi gusti. Bastava la sua
morte per la nostra salute, ma non bastava alla
meravigliosa fame che egli aveva di soffrire per
noi. Alla morte si aggiunsero i flagelli, si
aggiunsero la sanguinante corona che trafigge la
testa, si aggiunse tutto il crudele apparato di
supplizi spaventevoli e per quale ragione?
Perché, vivendo solo per soffrire,
voleva
saziarsi, prima di morire, della voluttà di
soffrire per noi"
(Panegirico di santa Teresa). Finché
1189
sulla croce "vedendo che nei
decreti eterni non c'è più nulla da soffrire:
Ah! disse, tutto è fatto, tutto è finito: (Gv.
19, 30) andiamo, non vi è più nulla da fare in
questo mondo e rese subito l'anima al Padre)
(Bossuet, ibid.).
Soffrire o morire.
Se questo è lo spirito di Gesù,
non deve forse essere anche quello di Teresa,
sua sposa? "Essa vuole soffrire o morire e il
suo amore non può sopportare che causa alcuna
ritardi la sua morte, fuorché quella che ha
ritardato la morte del Salvatore ) (Bossuet,
ibid.). Riscaldiamo i nostri cuori a questo
grande esempio. "Se siamo veri cristiani
dobbiamo desiderare di essere sempre con Cristo.
E dove si trova l'amabile Salvatore delle anime
nostre? dove può essere abbracciato? Non si
trova che in questi due luoghi: nella gloria o
nella sofferenza, sul trono o sulla croce. Per
essere con lui dobbiamo quindi o abbracciarlo
sul suo trono ed è ciò che ci ottiene la morte,
o unirci a lui sulla croce e noi vi riusciamo
con le sofferenze. Sicché occorre soffrire o
morire, per non lasciare mai il Salvatore.
Soffriamo dunque, soffriamo, cristiani, quello
che a Dio piace mandarci: afflizioni, malattie,
miserie, povertà, ingiurie e calunnie;
sforziamoci di portare quella parte della sua
croce di cui vorrà onorarci" (Bossuet, ibid.).
Orazione e virtù.
Tu, che la Chiesa presenta ai
suoi figli quale maestra e madre nel sentiero
della vita spirituale, insegnaci il
cristianesimo forte e vero. La perfezione non si
raggiunge in un giorno solo e tu lo dicevi: "Saremmo
molto da compiangere, se non potessimo cercare e
trovare Dio che dopo essere morti al mondo: Dio
ci liberi dalla gente spirituale, che vuole,
senza discernimento e senza scelta, tutto
portare alla perfetta contemplazione" (Al
vescovo d'Avila, marzo 1557, in una delle più
graziose lettere della santa). Ma Dio ci liberi
pure dalle divozioni male intese, puerili e
sciocche, come tu le chiami, che ripugnavano
alla dirittura e alla dignità della tua anima
generosa! (Vita c. XIII) Tu non desideri altra
orazione che quella che ti fa crescere nella
virtù persuadici allora del principio che regola
questa materia
e
cioè che "l'orazione migliore e a Dio più
gradita è quella che lascia migliori effetti e
si manifesta nelle opere e non soddisfa soltanto
i gusti, che tendono alla personale
soddisfazione" (A Padre Graziano, 23 ottobre
1557).
1190
Sarà salvo solo colui che avrà
osservato i comandamenti, che avrà adempita la
legge; e il cielo, il tuo cielo, o Teresa, è la
ricompensa delle virtù praticate, non delle
rivelazioni e delle estasi, che ti sono state
concesse (Apparizione alla Priora di Véas).
Preghiera.
Dal luogo
in cui
il tuo amore si nutre
di
infinita felicità, come si saziava quaggiù di
sofferenze, fa' che la Spagna, ove sei nata,
custodisca nei nostri tempi meschini il suo bel
nome di cattolica. Possano i tuoi figli avere,
con la benedizione dei meriti e della santità,
anche quella del numero e, sotto tutte le
latitudini dove lo Spirito li ha moltiplicati, i
loro asili benedetti possano sempre ricordare "i
primi colombai della Vergine, nei quali lo Sposo
si compiaceva far splendere i prodigi della sua
grazia" (Fondazioni c. IV). Tu stabilisti scopo
delle loro preghiere e dei loro digiuni il
trionfo della fede e il sostegno dei suoi
difensori (Il cammino della perfezione, cc. I,
III)
e
come è oggi immenso il campo aperto al loro zelo!
Con loro
e
con te, noi chiediamo a Dio
"due
cose:
che fra tanti uomini e religiosi se ne trovino
che abbiano le qualità necessarie per servire
utilmente la causa della Chiesa, dato che un
solo uomo perfetto renderà più servizi che molti
uomini imperfetti; che nella lotta il Signore li
sostenga con la sua mano, perché schivino i
pericoli e chiudano l'orecchio al canto delle
sirene ... Abbi, o Dio, pietà di tante anime che
si perdono, arresta la valanga dei mali che
affliggono l'umanità e, senza ritardi, fa'
brillare in mezzo a queste tenebre la tua luce"
(Il cammino della perfezione).
da: P. GUÉRANGER, L'anno liturgico.
- II. Tempo Pasquale e dopo la Pentecoste, trad. it. L. ROBERTI,
P. GRAZIANI e P. SUFFIA, Alba, Edizioni Paoline, 1959, pp. 1183-1190.
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