La
beata penitenza.
"O felice penitenza, che mi ha meritata tanta gloria!" Così
si
esprimeva il santo di oggi in procinto di salire al cielo, mentre santa
Teresa di Gesù in terra faceva eco: "Quale perfetto imitatore di Gesù
Cristo ci ha rapito Iddio, chiamando alla gloria questo religioso
benedetto, Fratel Pietro d'Alcantara! Si dice che il mondo non è più
capace di tanta perfezione, che le anime sono più deboli, che non siamo
ai tempi di una volta, ma questo santo era del nostro tempo e il suo
maschio fervore non ha nulla da invidiare a quello di altri tempi e
non manca in lui un totale disprezzo delle cose della terra. Senza
andare a piedi nudi come lui, senza fare penitenze così
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aspre, in mille
modi possiamo praticare il disprezzo del mondo e il Signore ce li fa
conoscere, se in noi c'è del coraggio. Come dovette essere grande il
coraggio del santo del quale io parlo, se resistette quarantasette anni
nella penitenza austera che ora è nota a tutti!
Penitenza
di san Pietro.
Più di tutte le mortificazioni, da principio gli costò vincere il
sonno e a questo scopo restava sempre in ginocchio o in piedi. Lo scarso
riposo concesso alla natura lo prendeva seduto, con la testa appoggiata
ad un pezzo di legno infisso nel muro e, se avesse voluto coricarsi non
l'avrebbe potuto, perché la sua cella era lunga soltanto quattro piedi
e mezzo. Per tutti quegli anni non si coprì mai col cappuccio, per
quanto ardente fosse il sole o per quanto forte piovesse; non usò mai
calzature e non portò che un abito di stoffa grossolana, senza
sottovesti. Ho saputo però che egli per vent'anni ha portato un cilicio
di filo di ferro bianco senza deporlo mai. L'abito era più stretto
possibile e sopra di esso portava un mantello della stessa stoffa, ma
nei tempi più freddi lo deponeva e lasciava per qualche tempo aperte
porta e finestra della sua cella, che chiudeva quando, riprendendo il
mantello, ci diceva che quello era il modo di scaldarsi e di procurare
al corpo una migliore temperatura. Spesso non mangiava che ogni tre o
quattro giorni e, mostrandomene io sorpresa, mi disse che era cosa
facile per chi vi si era abituato. La sua povertà era estrema e la
sua mortificazione tale che mi confidò di aver passato tre anni della
sua giovinezza in una casa dell'Ordine senza conoscere alcuno dei
religiosi, fuorché al suono della voce, perché non aveva mai alzati
gli occhi; onde non avrebbe mai saputo portarsi dove la regola chiamava,
se non avesse seguito gli altri. Altrettanta modestia aveva per la
strada e quando lo conobbi il suo corpo era così estenuato che pareva
fatto di radici d'albero" (Santa Teresa. Vita, c. xvii, xxx).
"Se
non farete penitenza... ".
Tanta
austerità, che l'illustre fondatrice del Carmelo pare trovare
naturale ed essere dolente di non praticar in eguale misura, forse ci
scoraggerebbe, e ripetiamo per questo che i Santi sono tutti ammirabili,
ma non tutti imitabili. Ripetiamo ancora, con i contemporanei di santa
Teresa, che il mondo non è più capace di tanta per-
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fezione e
che gli organismi sono indeboliti, per poterla pretendere. E tuttavia il
Vangelo, che è eterno e dà consigli sempre attuali, insiste: "Se
non farete penitenza, perirete tutti!". Facendo eco al suo divino
Figliolo, la Madonna in tutti i messaggi e soprattutto da un secolo in
qua si compiace di ridire le stesse parole: "Penitenza, penitenza,
penitenza!".
La
penitenza richiesta a noi.
Bernardetta
a Lourdes e poi i piccoli veggenti di Fatima hanno trasmesso il
messaggio celeste e questi ultimi lo hanno anche spiegato
recentemente. Non è senza interesse conoscere che cosa voglia da noi il
Signore per perdonarci e per allontanare dal mondo i castighi anche
troppo meritati da peccati numerosi e gravi:
"Il Buon Dio desidera molto il ritorno alla pace, ma soffre vedendo un
numero così piccolo di anime in grazia e disposte a rinunciare a
tutto, per aderire alla sua legge. Quello che Dio esige è là
penitenza, il sacrificio che ciascuno deve imporsi, per vivere secondo
la sua legge.
La mortificazione che egli chiede consiste nell'adempimento dei
quotidiani doveri e nell'accettazione delle tribolazioni e delle
sofferenze. Desidera che alle anime sia rivelata chiaramente questa
strada, perché molti pensano che penitenza voglia dire 'grandi
austerità' e, non avendo né forza né coraggio per affrontarle, cadono
scoraggiate nella indifferenza e nel peccato.
...
Nostro Signore dice: Il sacrificio di ciascuno è il compimento del
proprio dovere e l'osservanza della mia legge: ecco la penitenza che
oggi io chiedo".
Praticare
questa penitenza sarà per noi imitare i santi, anche i più austeri,
sapendo con sicurezza che rispondiamo ai desideri di Cristo e della sua
santa Madre a riguardo di ciascuno di noi.
VITA.
- Pietro Garavito nacque nel 1499 ad Alcantara, in Spagna. A 16 anni
entrò nell'Ordine dei Frati Minori e, compiuti gli studi, fu incaricato
della predicazione. Lo zelo ardente gli meritò di poter convertire
numerosi peccatori, ma volendo riportare l'Ordine al fervore primitivo,
ne ottenne il permesso dalla Santa Sede e fondò il convento di Pedroso,
che fu poi seguito da numerose fondazioni in Spagna e anche nelle Indie.
Praticava un'austerità estrema, ma aveva in compenso grazie di
contemplazione altissima e Dio rivelò a santa Teresa che avrebbe
esaudita qualsiasi preghiera fatta in nome di Pietro d'Alcantara. Godeva
del dono della profezia e del discernimento degli spiriti. Morì il 18
ottobre 1562, confortato dalla visione del Signore, della Madonna e dei
Santi. Beatificato da Papa Gregorio XV il 18 aprile 1632, fu canonizzato
il 4 maggio 1669 da Clemente IX.
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La
ricompensa.
"Ecco il termine della vita austera: una eternità gloriosa!" (Santa
Teresa, Vita, c.xxvii). Come furono soavi le ultime parole
sgorgate dalle tue labbra moribonde: Mi sono rallegrato in quello che
mi fu detto: Andremo nella casa del Signore (Sal. 121, 1). Non era
l'ora della ricompensa per il corpo cui nella vita non hai dato tregua
per riserbargli la vita futura, ma già la luce e i profumi
dell'oltretomba
dei quali l'anima, abbandonandolo, lo lasciava investito, mostravano a
tutti che l'impegno fedelmente mantenuto nella prima parte, lo sarà
anche nella seconda. Mentre il corpo dei peccatori, destinato da false
delizie a spaventevoli tormenti, ruggirà senza fine contro l'anima che
l'ha portato alla rovina, le tue membra, raggiungendo nella felicità
l'anima beata e completandone la gloria e lo splendore, diranno nei
secoli eterni come la tua apparente durezza fu per esse saggezza ed
amore.
La
lotta.
Sarà
necessario attendere la risurrezione per conoscere in questo mondo che
la parte da te scelta è senza dubbio la migliore? Chi oserebbe
confrontare i piaceri illeciti, non solo, ma le gioie permesse in terra
con le sante delizie che la divina contemplazione riserba anche in
questo mondo per chiunque si ponga in grado di gustarle? Se esse costano
la mortificazione della carne, ciò avviene perché in questo mondo
carne e spirito sono in lotta, ma la lotta ha le sue attrattive per le
anime generose e la carne stessa, onorata dalla lotta, sfugge per essa a
mille pericoli.
Preghiera
per la Chiesa e per lo stato religioso.
Tu,
che, secondo la parola del Signore, non puoi essere invocato invano,
se ti degni di presentare a Lui le nostre preghiere, ottienici la
soddisfazione del cielo, che ci allontana dai desideri terreni. Noi
con la Chiesa rivolgiamo in tuo nome questa domanda i Dio, che rese
ammirabile la tua penitenza e sublime la tua contemplazione (Colletta
della festa). La grande famiglia dei Frati Minori custodisce prezioso il
tesoro dei tuoi esempi e dei tuoi insegnamenti, per l'onore del tuo
Padre san Francesco e per il bene della Chiesa
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conservala nell'amore
delle austere tradizioni. Conserva al Carmelo di Teresa di Gesù la tua
preziosa protezione ed estendila, nelle prove dei nostri tempi, a tutto
lo stato religioso.
da: P. GUÉRANGER, L'anno liturgico.
- II. Tempo Pasquale e dopo la Pentecoste, trad. it. L. ROBERTI,
P. GRAZIANI e P. SUFFIA, Alba, Edizioni Paoline, 1959, pp.
1199-1203.
