Brigida e Caterina da Siena.
Santa
Brigida, meno conosciuta di santa Caterina da
Siena, che visse poco dopo di lei, le somiglia
sotto molti aspetti. A differenza della vergine
senese, Brigida accettò le nozze per obbedire
alla volontà del padre, ispirata per questo
dallo Spirito Santo. La sua vita, come la vita
di Caterina, brillò poi nella Chiesa per le
rivelazioni avute dal cielo e comunicate al
mondo e per i passi fatti presso il Papato, per
riportarlo a Roma, dalla quale era assente da
lungo tempo.
Le
rivelazioni.
“Signore, chi vi ha trattato così?”. “Quelli che
trascurano e dimenticano il mio amore”, aveva
risposto il Signore e, poco tempo dopo, aveva
aggiunto: “Io sono il Creatore di tutte le cose
... Tu sarai la mia Sposa, vedrai le cose
spirituali e penetrerai i segreti celesti e il
mio spirito sarà con te fino alla morte. Sappi
che non parlo a te per te sola, ma per tutti i
cristiani … “. Sbigottita dalle rivelazioni,
Brigida si rifugiava nelle mortificazioni e
trovava coraggio esponendo con confidenza al
confessore le grazie che riceveva e immolando la
sua volontà. Dio però la rassicurava: “Ti ho
solo comandato di onorare Dio, di credere che
nulla esiste senza di Lui e di amare rettamente
il mondo, che e fatto per l'uomo. Lo spirito
delle tenebre ti insegnerà il contrario, ma tu
forma bene la tua coscienza. Col mio consenso il
demonio può mettere alla prova i miei servitori,
ma non potrà mai dominare le anime, che credono
in me e mi riserbano il loro amore. Lo spirito
increato non fa posto ad altro amore che a
quello di Dio, nel quale tutti gli amori si
riassumono. Lo spirito creato desta nell'anima i
cattivi desideri dai quali è mossa e la getta
nell'amarezza, predica il nulla delle gioie
future, la vanità dei beni eterni e l'annega
nell'impurità di cui si pasce. Lo Spirito Santo
invece rivela la vanità del mondo in modo che
l'anima vorrebbe fuggire le sozzure della terra,
per slanciarsi verso di me”
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Così
Dio rassicurava la sua serva umile e fedele e
noi, dagli effetti prodotti nell'anima nostra,
possiamo così conoscere a quale spirito
obbedisce, se allo Spirito Santo o allo spirito
del male.
Brigida non era pienamente contenta della
presenza e delle rivelazioni del suo Dio e
avrebbe desiderato di vivere in un chiostro,
lontano dagli sguardi, dall'ammirazione e dalle
vanità del mondo. Ma Dio, come aveva fatto una
volta con i profeti, la strappò alla solitudine
e le affidò faticose missioni.
Alla corte di Stoccolma.
Dovette ricomparire a corte, che aveva
abbandonato dopo la morte dello sposo, e
denunciò alla presenza del re, della regina e
dei cortigiani il lusso della corte fastosa e i
piaceri ai quali le anime si abbandonavano
ammonendo che Dio avrebbe punito senza pietà, se
non si tornava ad una vita più semplice e se si
continuava ad opprimere, con ingiuste
imposizioni, i poveri, che vivevano in miseria.
Fu
ricevuta dal sovrano con deferenza e la sua
parola, appoggiata da miracoli, convertì molti
peccatori e il re stesso si impegnò nella
riforma della sua vita e del suo regno.
La missione presso il Papa.
La
volontà divina le impose una missione anche più
delicata: "Scrivi da parte mia al Papa Clemente
(VI) ciò che ti dico". Brigida conosceva quanto
male avesse fatto alla cristianità l'esilio del
Papato ad Avignone e non ignorava le lotte in
cui i Papi si erano immischiati e il lusso della
loro corte. Dovette scrivere al Papa delle
rovine che Dio gli minacciava, se non si fosse
impegnato a mettere pace tra il re di Francia e
il re di Inghilterra e se non avesse
personalmente rinunciato alle ambizioni e
cupidigie delle quali si compiaceva. Il Papa
ricevette la lettera con rispetto e cercò di
tenerne conto, ma, pur convocando a Roma i
pellegrini del mondo intero per lucrarvi
l'indulgenza del Giubileo del 1350, non si mosse
da Avignone. Brigida dovette attendere fino al
16 ottobre del 1367 per vedere Papa Urbano V
rientrare in Roma.
Andò
allora sollecitamente a gettarsi ai piedi del
Pontefice, per esporgli i desideri di Dio per la
riforma della Chiesa e la santità della Curia
Romana. Ebbe la gioia di vedere che Urbano V non
trascurava i consigli e correggeva gli abusi,
che disonoravano la Chiesa,
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mentre
risorgevano dalle rovine i santuari e il potere
supremo del Papa veniva riconosciuto dal popolo
di Roma, dai baroni e dall'imperatore.
Purtroppo non erano passati tre anni e Papa
Urbano, scoraggiato, abbandonava ancora una
volta il sepolcro degli Apostoli. La santa lo
aveva predetto; egli rivide Avignone per
morirvi. Gli succedette Ruggero di Belforte,
nipote di Clemente VI, col nome di Gregorio XI:
il Papa che avrebbe posto fine per sempre
all'esilio, rientrando in Roma.
La morte.
Ma
Brigida è al termine dei suoi giorni e altri
raccoglieranno nella gioia quello che lei ha
seminato nel dolore: sarà Caterina da Siena a
condurre il Vicario di Cristo nella città santa
dopo che lei sarà morta. Brigida infatti nel
1371 parte per i Luoghi santi, testimoni della
Vita e della Morte del Cristo, e, nel ritorno da
questo ultimo pellegrinaggio, lontana dalla sua
terra natale, in Roma, di cui non ha potuto far
cessare la desolata vedovanza, rende la sua
anima a Dio. La figlia, Caterina, raccoltene le
spoglie, le portò in Scandinavia.
Fu
deposta nel monastero ancora incompiuto di
Vadstena, destinato ad essere la sede
dell'Ordine del Salvatore il cui disegno, come
tutte le imprese imposte da Dio a Brigida,
doveva realizzarsi solo dopo la sua morte. Circa
venticinque anni prima aveva ricevuto l'ordine
di fondare e, quasi contemporaneamente, quello
di abbandonare quel pio asilo quasi che il
Signore volesse farle intravvedere la
tranquillità di quel luogo, per meglio
crocifiggerla con una vita nella quale intendeva
spingerla proprio in quel momento. Severità che
Dio usa con i suoi intimi, sovrana indipendenza
dei suoi doni! Già nella giovinezza Dio aveva
lasciato che Brigida sognasse il giglio,
attributo dei vergini, e tosto le aveva rivelato
che quel fiore, che egli predilige, non era per
lei. Invano ho gridato verso di lui,
diceva il profeta durante la prigionia, che
poteva figurare quella di cui Brigida gustò
tutta l'amarezza, invano ho gridato verso di
lui e l'ho supplicato:
ha respinto la mia preghiera, mi ha sbarrata la
strada con pietre
da costruzione, ha rovesciato
i miei sentieri (Geremia, Lamentazioni
3, 8-9).
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Il Rosario di santa Brigida.
Ricordiamo che Brigida morì il 23 giugno del
1373 e la data dell'otto ottobre e
l'anniversario del giorno in cui per la prima
volta, l'indomani della canonizzazione,
Bonifacio IX celebrò la Messa della Santa (7 e 8
ottobre 1391). Martino V confermò poi gli atti
di Bonifacio IX in onore d ella santa e approvò
le sue rivelazioni, che,
aspramente osteggiate nei concili di Costanza e
di Basilea, guadagnarono maggiormente favore
nella pietà dei fedeli. Sono note le indulgenze
annesse al Rosario, che porta il nome di santa
Brigida, frequentemente applicate oggi, per
concessione della Santa Sede alle corone in uso.
Conviene però ricordare che la corona di santa
Brigida si componeva di 63 Ave Maria, di
7 Pater e di 7 Credo in onore
degli anni che si presume abbia vissuti in terra
Maria Santissima, delle sue sette allegrezze e
dei suoi sette dolori. Il pensiero di onorare
Maria la indusse perfino ad affidare il
superiorato alla Badessa nei doppi monasteri del
suo Ordine del Salvatore.
VITA. - Brigida nacque in Svezia nel 1302 e,
nella sua infanzia, fu favorita della
visione della Passione del Signore. Sposata
a Ulf, principe di Nericia, seppe così bene
avviarlo ad imitare la sua pietà che questi
volle poi entrare in un monastero di
Alvastra ove morì nel 1344. Brigida si avviò
allora ad una vita molto austera e ne fu
presto ricompensata con eccezionali favori
soprannaturali, visioni ed estasi. Nel 1346
fondò l'Ordine del santo Salvatore e scrisse
a Papa Clemente VI per chiedergli che si
impegnasse nella riforma della Chiesa,
lasciasse Avignone e rientrasse a Roma. Nel
1350 fu a Roma lei stessa, per lucrare
l'indulgenza del giubileo, e poi visitò
santuari d'Italia e di Palestina. Tornò a
Roma nel 1373 e vi morì. Il suo corpo fu
portato in Svezia dalla figlia Caterina.
Bonifacio IX iscrisse Brigida nel catalogo
dei Santi, il 7 ottobre del 1391.
La venuta a Roma.
Sii
benedetta da tutti i popoli, o donna forte,
sostegno della Chiesa in tempi tristissimi.
Mentre la terra, impoverita di virtù, non pagava
più al Supremo Signore il suo tributo, fosti il
tesoro scoperto alle estreme frontiere
(Prov. 31, 10) per esprimersi con la Scrittura,
il quale compensò la miseria di tutti.
Sollecitata dagli Apostoli e dai santi Martiri,
lo Spirito ti condusse sui luoghi dove essi
versarono il sangue per lo Sposo e sembrasti
allora una nave, che da lontani orizzonti reca
nutrimento e vita (ibid. 31, 14) alle regioni
desolate dalla sterilità e Roma, esausta,
ritrovò speranza, espiò, seguendo
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il tuo
esempio, le colpe dalle quali era derivato
l'abbandono, e le tue suppliche le riportarono
il cuore dello Sposo e quello del suo Vicario in
terra.
La sofferenza.
Il tuo
compito era soffrire e faticare e quando l'opera
tua si compiva con gioia di tutti avevi già
lasciata la terra, come gli eroi dell'Antico
Testamento che salutavano da lontano le
promesse, che si sarebbero realizzate per altri,
e affermavano di essere su questa terra
stranieri e di passaggio (Ebr. 11, 13). Come
loro cercavi una patria (ibid. 14) non quella
che avevi abbandonata e nella quale ti era
comodo ritornare (ibid. 15), ma la sola vera
patria, quella dei cieli (ibid. 16). Dio stesso
si gloriava di essere chiamato tuo Dio.
Preghiera.
Dall'eterna città dove è terminato il tuo esilio
custodisci in noi il frutto dei tuoi esempi e
dei tuoi insegnamenti. Nonostante l'attuale
riduzione, il tuo Ordine del Salvatore li
perpetua nelle regioni ove ancora esiste e possa
un giorno rivivere a Vadstena con lo splendore
di un tempo. Riporta, per mezzo suo e dei suoi
emuli, la Scandinavia alla fede, così
sventuratamente perduta del suo Apostolo
Anscario e di Eric e Olaf, suoi re martiri.
Proteggi infine Roma, che ti fu dal Signore
particolarmente affidata e risparmiale di dover
subire un'altra volta la terribile prova per
allontanare la quale tu impegnasti
tutta la tua vita.
da: P. GUÉRANGER, L'anno liturgico.
- II. Tempo Pasquale e dopo la Pentecoste, trad. it. L. ROBERTI,
P. GRAZIANI e P. SUFFIA, Alba, Edizioni Paoline, 1959, pp. 1157-1161.
